农村社会学的定义

一、农村社会学的定义

给一门学科下定义实际上就是对其性质进行判定。这个工作很有意义，它可以把该门学科与其他学科区别开来，确立自身的学科地位，规范其研究范式。

关于农村社会学是什么性质的科学，可谓仁者见仁，智者见智，归纳起来，分为两类，一类认为农村社会学是应用社会学，另一类认为是理论社会学。如中国早期社会学家童润之在1937年出版的《乡村社会学纲要》一书中提出，农村社会学是应用社会学，专门研究乡村社会的人口、文化、组织、经济四类元素，而且特别提醒我们，农村社会学只要注重实际问题的阐明，不必偏重理论推敲。乔启明在1946年出版的《中国农村社会经济学》一书中说：“农村社会学是研究农村社会问题的一种应用科学，以社会目光观察及解释农村人口的经济、文化、组织等复杂现象，就其所得结果，以供指示农村社会活动之正当方向。”而杨开道在1929年出版的《农村社会学》一书中，提出农村社会学只是一种特殊的纯粹的社会学，因为它研究的是“农村社会生活的全体，农村社会生活的基础”，主张农村社会学研究农村社会的性质、特征、种类、起源、进化、人口、环境、生活、组织等基本问题。冯和法也认为农村社会学不是应用社会学，应是理论社会学，并且强调农村社会学应该有理论系统，而且理论的中心是一元的，有专一的对象和体系，不能搞成“炒杂烩”或“百科全书”式。^[1]

就主张农村社会学是应用社会学的观点来说，其中的定义更是五花八门。如吉勒特(G.M.Gillette)认为农村社会学是“探索农村社会的起源与发展，组织并解释农村社会的事实以及陈述改进农村生活的标准与方法”。霍菲(C.H.Hoffe)认为农村社会学“是从农村人民自己的幸福及其影响于国家的立场，研究农村人民社会状况的科学”^[2]。袁亚愚在《乡村社会学》中认为乡村社会学是“以整个乡村社会及城乡关系为对象的社会学分支学科”^[3]。韩明谟在《农村社会学》中提出农村社会学是“从农村社会的整体出发，通过农村人们的社会关系和社会行为，以综合的观点研究农村社会的结构、功能、发生、发展规律的科学”^[4]。肖桂云、张蓉的《农村社会学》认为农村社会学是“在普通社会学的理论原则和方法指导下研究特定的农村社会的科学”^[5]。李守经主编的《农村社会学》认为农村社会学是通过农村社会中个人的社会化及其行为来研究农村社会关系、社会结构及其特殊规律的科学。^[6]刘豪兴主编的《农村社会学》提出农村社会学是“研究农村个人与社会的关系的社会学分支学科”^[7]。为什么会是这样呢？这是因为农村社会是一个由许多要素、社会关系、社会行为构成的相对城市社区而言的区域性社会，而每个研究者对农村社会的研究视角不同、研究目的不同、采取的研究范式不同，才会造成农村社会学的定义多样化现象。

我们也主张农村社会学属于应用社会学，不过我们要特别申明，我们主张农村社会学属于应用社会学范畴，但我们强调农村社会学同样需要进行理论研究，因为农村社会学要探索农村社会运行和发展规律。农村社会学属于应用社会学的理由有三：(1)农村社会只是整个人类社会的一部分，有理论社会学专门研究整个人类社会，它揭示的社会普遍规律包含了农村社会的基本规律，只是不能实证地描述农村社会的具体事实和具体特征；未能专门阐述农村社会的特殊规律。(2)按照自然科学的研究规则，任何理论探索和工程技术都要有可靠的基本原理支撑，才能避免失误，保证研究获得成果。我们社会科学研究也应该遵循这个原则，才能增强研究的科学性。社会学就是遵循这个原则建立起来的。那么农村社会学就应该借用可靠的科学理论和科学方法尤其是社会学理论和方法研究农村问题，这样做实际上就是应用性研究。(3)从农村社会学的产生过程来看，农村社会学就是理论社会学家和农业经济学家、园艺专家用社会学理论和方法研究美国农村危机和农村问题建立起来的一门区域性社会学。因此我们采用应用社会科学通用的“研究手段与研究领域结合”的定义范式来给农村社会学下定义。由于我国已经从“以农业辅助工业”的现代化阶段进入“以工业反哺农业”的新时期，加快社会主义新农村建设和推动农村全面发展，已成为我国现代化建设的主要任务。所以，我们将从推动农村社会发展的视角，用发展研究范式研究农村社会学。于是，我们将农村社会学定义为：用社会学理论和方法分析农村社会的存在条件、社会特性、社会结构、社会主体，并在此基础上探索农村社会发展规律的一门应用社会学。其学术使命不仅在于科学地认识农村社会，而且从社会学角度探索农村社会发展的规律，为农村社会建设提供科学的实践方法。这样做不仅有利于农村社会建设，而且有利于农村社会学理论的丰富和发展。

农村社会学具有如下学科特征：(1)提倡实证研究。为了增强研究的科学性、实用性，农村社会学秉承社会学实证研究传统，形成了自然科学的研究风格。农村社会学的研究像自然科学那样对客体进行精确研究，排除臆想的、武断的、虚假的成分；把自己的理论观点和研究结论建立在可靠的原理、定理和科学命题之上；以通过观察、实验、调查得来的感性材料、数据或客观事实为依据，阐述研究发现和理论观点。所以，研究农村社会学需要具备实事求是的科学态度、精益求精的踏实作风、深入农村进行调查的敬业精神、掌握并使用先进的调查资料统计分析技术的技能。(2)属于区域社会学。自从城市社区形成以后，人类社会被分成界线比较明显的城市区域和农村区域，而且它们占据不同的地理空间。从地理空间上讲，农村社会学是专门研究农村区域的应用社会学。它不仅有别于研究社会主体如民族、企业、家庭、妇女等的主体社会学，而且也不同于研究社会行为如产业、军事、经济、劳动、交通等的行为社会学。它把农村社会看成一个由许多要素构成的区域性社会有机体，关注农村社会各要素的有机联系，追求农村社会各子系统发展的平衡性、协调性、同步性。(3)侧重探索农村社会的发展规律。农村社会学家的目的不在于认识农村社会而在于改造农村社会。作为一门应用社会学，农村社会学要用社会学理论和方法探索人类建设农村社会、发展农村社会的科学规律，教会人们在认识农村社会的基础上建设农村、发展农村的方式方法。在探索农村社会发展规律上，农村社会学不仅要总结推动农村社会发展的共同规律和中观理论，而且还主张开展经验研究，探索农村各地或不同社区发展的特殊规律。因为农村是一个广泛的地理空间，世界各地农村的地理条件、文化传统、发展历史具有明显的异质性。(4)重视本土化研究。农村在地理空间上的异质性决定农村社会学要走本土化的学术道路，要重视本民族、本国家、本地区的农村文化的研究；注重本乡、本土、本民族情况的研究。不能只研究外来理论，更不能生搬硬套，既要研究农村社会的共性，也要研究农村社区的个性；通过广泛而深入地研究每个农村社区而获得对整个农村社会的普遍认识；通过吸收本土营养，发展本乡本土的学术成就，解决本乡本土的农村问题。^[8]