展现健康的笑容

自20世纪50年代起，牙膏生产商们就开始在牙膏中添加氟化物，来预防龋齿。氟化物被证明在牙齿防蛀方面非常有效，能将龋齿发生率减少一半。据一些健康专家推断，普通人群通过公共饮用水就可以摄入足量的氟化物（在少数情况下，氟化物摄入超标或者氟中毒会导致牙齿上出现白斑），然而目前我们对氟化物所产生的长期健康影响尚没有充分的认识。

母亲怀孕期间的饮食中和孩子的饮食中只要有少量的氟，就能在很大程度上降低以后患蛀牙的可能性。例如，饮用水中含氟量高的地区蛀牙就相当少。牙齿的珐琅质是由氟形成的，它能很好地抵御酸对牙齿的侵蚀。另外，口中的氟也能阻止细菌对牙齿的侵害。氟对孩子的主要益处体现在两个方面：在身体组织中和牙齿表面上。如果水中的氟含量极少或者没有，孩子可从维生素或者药剂中获得氟。氟进人体内之后就被在牙床中发育的恒牙吸收。为了牙齿发育而摄取氟的其他方法就是直接涂用。氟能通过牙膏、漱口液或者其他专门的配方进入口中。这些专门配方能浸透牙齿的外层珐琅，帮助牙齿对付酸的侵蚀。

几十年来，作为公共保健措施，人们在社区水源中加入很安全的少量氟。如果你对水源中的氟含量是否充足有疑问，可以按照水费账单上的电话号码打电话询问有关情况。适当的氟含量是千万分之七到百万分之一。如果你有自己的水井，可以给本地的卫生部门打电话，听听他们的建议。有些临床医生建议，如果水源中的氟含量不足，可以通过母乳喂养为孩子补充氟。大多数孩子6个月以前不需要氟，大多数配方奶中的氟含量也不多。如果你用含氟自来水调制奶粉，你的孩子就不需要额外补充氟。

此外，因为孩子很容易吞咽牙膏，所以我们更有理由购买天然成分的牙膏（有些品牌的天然成分牙膏依然是含氟牙膏），其中重要的一点就是它们不含人造甜味剂和糖精，也不添加人造的香料、防腐剂以及色素等。许多天然成分的牙膏的主要成分为植物萃取物，这些萃取物包括薄荷以及茴香等。如果你住的社区里的水没有添加氟化物（比如说那些偏远的地区喝的还是井水），那么建议孩子们一定要使用含氟牙膏。如果你所用的自来水中已经添加了氟化物，那么刷牙时就没有必要使用含氟牙膏了。