单从三焦作为一腑来说，它就是一个容器，容纳五脏六腑；就是一条通路，水谷运行的通道，就是李时珍《本草纲目》所说的“上焦主纳，中焦主化，下焦主出”。就气化的角度而言，三焦通行元气、运化水谷、运行水液、布散精微之功大致都是以脾胃为轴枢，从中焦发动，清者上升入上焦，浊者入下焦以排出，并以从下焦生发之元气为气机升降之原动力，以上焦布散之宗气为布达五脏六腑、四肢百骸之主动力；以脾胃化生之中气为转输之轴。
从功能的角度而言，上焦如雾、中焦如沤、下焦如渎是三焦功能的简单概括。但从三焦的整体来说，这并不能代表它的全部，而且三焦内各脏腑功能的运转并没有包括其中。从形气学的角度来说，我们可以这样来看，肾处下焦，肾间之元阳为炉中之火，胃主受纳如炉上之鼎釜，肝如炉外之风机，脾主运化，搅拌水谷，使水谷不滞，精微蒸化而生中气。精微化生之后，中气随火热之气向上蒸腾，上焦肺为华盖，为水之上源，精微至此与呼吸之气合而成宗气，随心主血脉的推动而布散全身。其中相火游行于三焦，使诸气各尽其用，复归于肾（图4-4）。
人体的吐故纳新，气血运行，水谷运化不是某一脏腑单独能够完成的，是由多个脏腑分工协作，共同完成的一个复杂的生理过程。其中三焦起着非常重要的作用。但三焦不是一个单独的器官，赋于三焦的所有功能都是位于三焦的各脏腑功能相互协调而来的，三焦是这些脏腑功能的一个概括。
图4-4 三焦脏腑气化图
（一）上焦如雾
上焦在摄纳运化水谷的过程中有两大作用。一是主接纳饮食水谷和自然界清气，二是宣发布散水谷精微。《难经•三十一难》云：上焦“主纳而不出”。人体的呼吸通过肺系，即口鼻咽喉气管呼吸自然界清气，饮食水谷经口摄入，在口腔经口齿咀嚼拌和，通过食管传送入胃。食物经过胃的受纳腐熟，脾之运化，化生的精气，通过脾之升清，上输于肺。
《灵枢•决气》说：“上焦开发，宣五谷味，熏肤、充身、泽毛，若雾露之溉……”《灵枢•营卫生会》将这一传输布散过程形容为“上焦如雾”。由脾上传的水谷精微和肾上传的浊中之清气经过肺的宣发肃降和心的推动，将精气津液布散于全身上下、四肢百骸。
（二）中焦如沤
《难经•三十一难》说：“中焦者，在胃中脘，不上不下，主腐熟水谷。”胃主受纳，脾主运化，肝胆主疏泄，并分泌、排泄胆汁以助脾之运化。这也正是《灵枢•营卫生会》所言之“中焦如沤”。《灵枢•营卫生会》中说：“中焦亦并胃中，出上焦之后，此所受气者，泌糟粕，蒸津液，化其精微，上注于肺脉，乃化而为血，以奉生身，莫贵于此。故得独行于经隧，命曰营气。”在中焦的气机升降中，脾升胃降，使清者上升，浊者下降，在肝主疏泄的协调下完成中焦主消化腐熟，运化水谷，吸收精微，蒸化津液，进而化生营卫气血，濡润周身。
（三）下焦如渎
《灵枢•营卫生会》说：“下焦者，别回肠，注于膀胱而渗入焉。故水谷者，常并居于胃中，成糟粕而俱下于大肠，而成下焦。渗而俱下，济泌别汁，循下焦而渗入膀胱焉。”就是说，下焦通过大肠与膀胱清浊分道、排泄二便的作用。所以《难经•三十一难》也说：“下焦……主分别清浊，主出而不内，以传道也。”
单就肾与膀胱的功能而言，水液在肾与膀胱的气化作用下，其浊中之清者，上输于肺，其浊中之浊者，变生尿液排出体外。故将下焦功能概括为“下焦如渎”。单就大小肠的功能而言，小肠受盛化物，泌别清浊，水谷经胃的腐熟，下传至小肠，通过小肠的化物、泌别与大肠的传导、变化，其清者上输于脾，浊者即是糟粕变成大便而排出体外。
图4-5 水液在三焦的代谢
《灵枢•本输》云：“三焦者，中渎之腑，水道出焉，属膀胱，是孤之腑也。”由此而知三焦不仅只是水液通行之通道，而且是人体管理水液的器官，有疏通水道、运行水液的作用。人体水液代谢是一个复杂的生理过程，非一脏一腑所能完成。《素问•灵兰秘典论》说：“三焦者，决渎之官，水道出焉。”人体水液代谢是以三焦为人体水液运行的主要通道，在三焦统一协调管理之下，由三焦之中的多个脏腑相互协调，相互作用的，各脏腑一系列生理功能的综合作用（图4-5）。故《素问•经脉别论》曰：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行。”水液代谢由胃、脾、肺、肾、肠、膀胱等脏腑共同协作，并在肝之疏泄、疏通三焦水道的作用下共同完成的。
所以人体水液代谢标在下焦，却是在上、中、下三焦的共同作用下完成时，如果三焦之中有一焦出现问题，则水液代谢整体都会出现障碍。正如《类经•藏象类》所说：“上焦不治，则水泛高原；中焦不治，则水留中脘；下焦不治，则水乱二便。”如果三焦水道不利，则脾、肺、肾等脏腑调节水液的功能失常，水液输布与排泄障碍，产生痰饮、水肿等病变。
◎总结
肾处下焦，肾间之元阳为炉中之火，胃主受纳如炉上之鼎釜，肝如炉外之风机，脾主运化，搅拌水谷，使水谷不滞，精微蒸化而生中气。精微化生之后，中气随火热之气向上蒸腾，上焦肺为华盖，为水之上源，精微至此与呼吸之气合而成宗气，随心主血脉的推动而布散全身。其中相火游行于三焦，使诸气各尽其用，复归于肾。
人之所以生者，气血也，气血乃水谷所化，所以生命的基础就是清气、水谷的升降出入。总体而言，水谷之蒸化，为气之升；精微布散周身，为气之降，水津四布，糟粕出于玄府前后二阴，气之出；清气自口鼻而入，水谷自口而入，而气之入。然这些皆在三焦完成，三焦之间各有升降，居于三焦之脏腑间各有升降，脏腑自身亦自有升降。人体之生理可以用升降出入来概括，疾病的病理亦用升降出入失常来概括。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
