EMG是通过描记神经肌肉单位活动的生物电流，来判断所检查的神经肌肉的功能状态，区别病变肌肉处在生理还是病理状态，是肌源性还是神经源性，如为神经源性还可区别是脊髓前角细胞还是周围神经病变，如为周围神经病变可确定其损伤程度和部位，对区别腰腿痛产生的原因有帮助。
一、原理及检查技术
神经肌肉单位亦称运动单位，包括脊髓前角运动神经元及其支配的肌纤维。运动单位在静止时，肌纤维膜呈极化状态，膜内外有电位差。神经冲动到达肌纤维时，肌纤维呈去极化状态，即产生肌动作电位并发生收缩，收缩过后又恢复极化状态。由于神经、肌肉病变性质及部位不同，动作电位也不同。
诱导电极分表面电极和针电极，表面电极由两块薄金属片以接触糊固定于皮肤表面，可以导出深处全部肌肉活动的合成电位，但不能分辨单块肌肉的电位。针电极由导针内埋入绝缘铂丝组成，将此针插入欲检查的肌肉内，以导出个别肌肉的动作电位，此法较常用。
二、正常肌电图
正常EMG在插入导针时，因刺激引起短暂的电活动，称插入电位，针极移动停止后，电位迅速消失。
肌肉完全松弛状态无动作电位，在EMG上呈一直线，称为电静息。
小力收缩（即意志上使肌肉收缩，但看不到肌肉活动）可出现单相、双相、三相动作电位（图6-2）。时间为5～12ms，幅度为100～5 000μV。描记图上各电位互相分离，称单纯相（图6-3A）。中力收缩时，运动单位及放电频率加多，各电位间互相重叠，基线不完全清晰，但仍可辨认，称混合相（图6-3B）。大力收缩时，运动单位及放电频率达最大值，致互相重叠干扰，基线不能分辨，称干扰相（图6-3C）。
图6-2 运动单位电位波形
A．单相；B．双相；C．三相
图6-3 肌肉在不同程度力量收缩时出现的波形
A．单纯相；B．混合相；C．干扰相
三、病理肌电图
1．插入时电位延长 当电极插入肌肉时，出现一序列电位，针电极移动停止后，电位数量，频率虽逐渐减少，但仍持续一段时间才停止，称电位延长，见于失神经支配的肌肉。
2．纤颤电位 失神经支配的肌肉在受到电极插入刺激，或静息时出现的短时限、低电压位，波幅50～500μV，大部分＜300μV，时限0．5～4ms，大部分在2ms以下（图6-4A）。
3．束颤电位 为肌肉放松时出现的自发运动电位，电位100～6 000μV，频率1～3次／s，时限5～15ms（图6-4B）。
4．正锐波 常与纤颤电位同时存在，自发出现的正相波形，称正锐波，呈V字，时限10～100ms，电压100μV，频率4～10次／s，可达100次／s。多出现在失神经变性的晚期，肌源性损害有时也出现正锐波（图6-4C）。
5．多相电位 正常肌肉的多相电位不超过总数的5%，但在部分失神经支配的肌肉收缩时，出现大量的多相运动单位电位，电位为100～1 000μV，持续时间可短至2ms，或长至20～30ms，频率为2～20次／s。
6．单纯相 正常肌肉收缩时为干扰相，当下运动神经元损害时，即使大力收缩，运动单位亦不多，不至于互相干扰，故可出现单纯相见图6-3A。
7．肌强直电位 由于肌肉的过度兴奋和收缩引起，当电极插入时，可暴发强大、高频的动作电位。
图6-4 异常肌电类型
A．纤颤电位；B．束颤电位；C．正锐波
四、各部位病变的肌电图相
1．脊髓病变 腰腿痛的脊髓内肿瘤、进行性背肌萎缩等，都可出现脊髓前角细胞损害。此时EMG主要表现为病损区前角细胞所支配的肌肉（常为双侧）有纤颤电位及多相的束颤电位，高电压，频率高达5 000μV以上。病变轻时大力收缩，仍可出现干扰相，重者虽大力收缩，仍可为单纯相。
2．神经根病变 各种疾病造成神经根损害，其分布的肌肉失神经支配而松弛，出现纤颤及束颤电位，随意收缩时出现多相运动电位，大力收缩为单纯相。完全损伤时，所支配肌肉在松弛时出现纤颤电位，随意收缩时，不出现运动单位电位。
3．周围神经损伤 引起所支配的肌群出现的病理性电位，与根性损伤同，可根据所分布的肌肉失神经支配，推测系根性还是干性损伤，以及损伤的部位，根据EMG判断其预后。
4．肌源性肌萎缩 系因肌肉及其附属组织病变引起，EMG上出现肌强直或强直样电位，失神经单位少见，运动单位电位时限缩短，电压降低，出现短棘波多相电位，重收缩出现病理干扰相（表6-1）。
表6-1 神经、肌肉损伤肌电表现
（引自：周秉文·腰背痛·人民卫生出版社，1993）
张光炎（1990）检查腰腿痛的EMG 3 451例，阳性率20．7%。测定不同节段神经所支配的肌肉，出现阳性者推断受累神经根，下腰椎受累神经根经手术证实比EMG所查低一个椎间隙。轻症腰腿痛者失神经电位不出现。反复多年的腰腿痛需仔细分析EMG，骶棘肌压痛明显时有失神经电位，轻收缩多相波增多也可诊断神经伤。
出现阳性定位在L4～S1者，依次为腰椎间盘突出症、椎管狭窄、脊柱滑脱、腰骶神经根炎等。腰腿中度痛可见少量失神经电位，较重者有明显失神经电位。椎管狭窄压迫脊髓时，电刺激“下波”亢进，有较多失神经电位，神经根受刺激经治疗好转时，失神经电位明显减少。EMG为CT或造影提供依据，EMG与手术符合率达85%。如术后仍阳性，说明手术未彻底，再次手术证实还有主椎管或侧隐窝狭窄等。阳性EMG与受累神经根的关系（表6-2）。
表6-2 受累神经根与肌肉出现EMG异常
注：＊强直样电位不少见
腰椎间盘突出症 病变压迫神经根所支配的肌肉出现纤颤电位、正锐波等自发性失神经电位，并有多相波增多，亦可见插入电位异常，从而为受伤神经根定位诊断提供了客观指标，腰椎间盘突出症（LIDH）相应神经根前支、后支、支配肌群均有阳性发现。
为了提高阳性率，H反射的异常，应作为骶神经根受损的一个可靠指标。
张雪亚（2003）用肌电图探查LIDH 28例，探查肌肉140块：26例异常中，78块肌肉出现纤颤电位，正相电位占55．7%；2例椎旁肌未出现病理改变，仅有H反射延长。测定运动神经传导速度（MCV）84条，异常24条，占28．5%，有8条未引出；测定感觉神经传导速度（SCV）46条，异常12条占26．8%。测H反射17例34个，异常11例12个，其中5例H反射缺失。异常率高。
CT在结构改变或占位病变才能显示出，而肌电图（EMG）只要神经功能受损，均可有阳性发现。另外，对神经根受损如果发生在脊神经节前，临床上有明显的感觉障碍，但周围感觉神经没有退行性变，尽管有感觉丧失的表现，仍可得到一个正常的感觉神经电活动，这一点可区别节前、节后受损，感觉障碍对诊断根性损害很有帮助。
进行肌电图（EMG）、运动神经传导速度（MCV）、感觉神经传导速度（SCV）和H反射检查。H反射两侧差＞1．2ms为异常。
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