一、意识的涵义
意识（consciousness）一词到目前为止还是一个不完整的、模糊的概念，在不同学科有不同的涵义，即使在同一学科内，由于学派的不同也常有不同的理解。哲学上是相对存在而言的，被用作“精神”“心理”等的同义语，是指人的主观世界、全部心理活动的总和，泛指人的各种有意识的活动，特别是认识活动。在医学上，意识是指“觉醒状态”或“意识清晰状态”，它是人类特有的、反映现实的最高形式。由于意识活动，使人们能够清醒地觉察到所反映的客观对象，并能调节和控制自己的行动，使行动具有自觉性、目的性和改造世界的能动性。在心理学上，一般是指心理活动的状态，任何心理活动或过程都是在意识这个背景下进行的。从生理和心理角度来说，意识有下列几个特点。
1．意识是人脑的一种高级心理活动，是在种族进化和个体发育过程中逐渐形成的。
2．意识具有觉醒状态的生理特点，并对周围环境有识别能力。
3．意识的产生有赖于感知觉、记忆、注意、思维等基本心理过程的综合活动。情感和意志也是意识的组成部分。
4．意识的存在，表现有言语表达、运用文字和运用工具的能力。
5．意识的生理活动，存在着觉醒和睡眠两个状态，以近似昼夜周期节律性的相互转化。
诹访（1973）认为正常意识应具备以下5个条件：
①对外界事物应有充分集中注意的能力；
②能正确认识周围事物的变化；
③能正确认识自己所处的状态；
④能记忆外界的事物；
⑤对外界来的某种刺激可产生敏感反应。
二、意识状态的分类
（一）意识清晰
是指觉醒状态，此时大脑皮质处于最佳活动的兴奋状态，各种神经活动得以顺利进行，对痛觉、温觉、触觉、听觉、视觉以及言语的刺激能够灵活地反应，对外界客观事物和现象能呈现较清晰的映像，人的各种心理活动也能随时为自己清楚意识到。此时，人的各种心理过程具有准确、连续、灵活、主动等特点，因此人的行为也具有目的性、方向性和预见性。
（二）意识障碍
意识障碍可分为觉醒障碍（disturbance of arousal）与意识内容障碍（disturbance of the contents of consciousness）两大类。这是由于意识清晰状态受到破坏而发生的。大脑皮质兴奋性有了病理性改变，对外界事物刺激的感知发生困难或完全丧失。
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