含气的肺对超声的多次反射，骨骼对超声的迅速衰减，使超声在肺和纵隔疾病中的应用受到了极大的限制，胸部疾病的超声检查仅是X线、CT和MRI影像诊断的一种补充。
胸部疾病的超声检查主要用于以下的情况。
1．X线显示一侧胸腔或部分胸腔密度增高，超声检查可以准确分辨胸腔积液、包裹积液、胸膜肥厚、胸膜肿瘤等，还可以观察大量胸腔积液中被压缩的肺及肿瘤。胸腔积液的超声检查优于X线，表现为液性暗区，超声检查对胸腔积液十分敏感，一侧胸腔50ml的积液即可以清晰显示。因此是临床常用的检查和随访观察积液量多少变化、引导穿刺及引流积液的简便、经济的方法。
2．对肺隔离症，超声可见到异常供应动脉血管与肺内肿块相连，此为其特征性改变，因此，一旦X线怀疑此病，实时超声检查简便易行，有确诊意义。
3．X线显示一侧膈肌上抬，超声可以显示膈肌本身及膈肌上下的病变，尤其右侧者。
4．诊断胸壁软组织及肋软骨疾病，如胸壁结核、肋软骨炎等。
5．X线显示纵隔增宽，超声协助诊断纵隔肿瘤。超声主要用于前上纵隔肿块的诊断和鉴别诊断以及对中后纵隔大肿块的显示，超声对确定纵隔病变的囊实性及同周围血管的关系具有一定优势。
6．超声对胸壁疾病检查的目的在于鉴别胸壁肿物的性质、测量其大小、明确与周围组织的关系、引导对胸壁肿物的活检和脓肿的引流。
7．超声可以显示乳腺内的细微结构及与病变的关系，是乳腺疾病诊断的一种有价值的检查方法。可以分辨出2～3mm的乳腺囊肿、5mm左右的实性肿物。对于乳腺炎、乳腺囊性增生症、乳腺囊肿、乳腺纤维腺瘤、乳腺癌的诊断和鉴别有重要意义。具有实时的特点，可观察肿块的弹性变化、活动性及血流情况，特别是对肥胖病人扪诊不清时，超声不受限制，尤其适于青少年或妊娠、哺乳期妇女的检查。
8．超声引导下的介入性检查和治疗，准确性高、方便、安全、经济，但不能完全代替CT引导下的穿刺，特别是肺内疾病的穿刺。
9．超声较难鉴别肺内结核瘤、炎性肿块和周围型肺癌。
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