疫病含义与范围

何为疫病？这是在阅读《温疫论》之前首先需要解决的问题，只有弄清疫病的含义与范围，才能在阅读本书及相关著作时的理解不背离主题。从先秦的一些著作如《礼记》《吕氏春秋》中的条文来看，疫病所造成的民众伤亡是比较严重的。许慎《说文解字》就提出：“疫，民皆疾也。”“皆”字说明疫之发病具有一定的广泛性，这种广泛性与现代我们所说的传染病是否有关？从当时的著作中无法找出更充足的理由来肯定或否定，所以目前我们只能这样理解，传染病的发病也具有广泛性。因此，疫病包括了传染病，但又不局限于传染病。

较早提出“疫”具有传染性的是隋代巢元方之《诸病源候论》，认为疫疠乃“人感乖戾之气而生病，则病气转相染易，乃至灭门，延及外人”。此后，由宋人补录的《素问·刺法论》中有“五疫之至，皆相染易，无问大小，病状相似”的论述，十分明确地点出了“疫”的传染性，由此可知，起码自宋代之后，论“疫”是明确强调了它的传染性的，这一点在后世医家著作中体现得较为充分。及到明末，吴有性在《温疫论》中有“时疫能传染于人”、“病偏于一方，延门阖户，众人相同”的论述。自此，清代熊立品《瘟疫传证汇编》说：“阖境延门，时气大发，瘟疫盛行，递相传染”；杨璿《寒温条辨》曰：“凶年温病盛行，所患者众，最能传染人，皆惊恐呼为瘟疫”；莫枚士的《研经言》说：“疫者役也，传染之时，病状相若，如役使也”；叶霖在《增订伤暑全书》所论更为明确：“疫者，犹徭役之谓，大则一郡一城，小则一村一镇，比户传染……如不传染，便非温疫。”他们在论述中，均沿用了“传染”一词。

与“疫”含义相近的还有“疠”字。汉以前，“疠”的含义要更广泛一些。除了与“疫”同义之外，又泛指一些比较痛苦而顽固的疾患，并且还特指一种具体的病，可能是麻风病。在较为后期的各种著作中，“疠”与“疫”的含义逐渐趋于一致，并多有“疫疠”并称。如东汉王充《论衡·命义篇》：“温气疫疠，千户灭门”；隋代巢元方《诸病源候论》：“病无长少，率皆相似，如有鬼厉之气，故云疫疠病。”到了清代段玉裁注《说文解字》时，“疠”的词义已显著缩小，段氏注“疠”字条：“按古义谓恶病包内外言之，今义别制。‘癞’字训为‘恶疮’，训‘疠’为‘疠疫’。”至此，“疠”与“疫”已几无区别。

此外，在历代医学著作及后期地方志中，对属于疫病范围之内的疾病尚具有一些其他的或较为具体的名称。之所以言其属于疫病范畴，主要因为其同样具有传染或流行特性，且伤害较重。如汉代张仲景《伤寒论》中所说的“伤寒”，隋代巢元方《诸病源候论》、唐代孙思邈《备急千金要方》、王焘《外台秘要》中的“时气”“温病”“伤寒”等，都有相当一部分属于疫病范畴。至于宋、元、明、清著作中的“痘”、“大头瘟”“羊毛瘟”“烂喉痧”“吊脚痧”“鼠疫”等，根据书中所描述的临床表现、流行特点来看，属于疫病范畴则更是毫无疑义。然而，需要说明的是，要追究以上所言疫病范畴中都具体包括了现代医学中的哪些传染病，则很难一一对号入座。

因此可看出，疫病是指具有传染或流行特征而且病死率较高的一类疾病。其包括的病种相当广泛，既包括多种传染病，也包括某些非传染性流行病。