何时进食对健康最有利，新兴的生物钟养生观认为：早食为佳。膳食是天大的事情，它对健康的影响受制于两个基本方面，一是质与量的均衡，一是何时进餐也至关重要。这与人体生物钟的运转规律密切相关。蓄电池在电尚未用完时就要充电，膳食便是人体的电能，也需要及早补充。早食的好处有：
1．及时结束体内的营养不足和隐性饥饿 三餐进食的时间构成了一天的生活方式，进食时间起到“打桩”的作用，其他活动的时间都显著受进食时间的影响，即根据进食时间而调整其他活动的时间，进食时间会“带动”其他活动的时间。例如早餐早吃，必然早起，及早进早餐后，会及早开始工作或外出；早起又必然早睡，早睡必然晚餐要早吃，又决定午餐要早吃，真是“一早百早”。可见进食时间决定了人的作息类型。作息类型有三：早睡早起型；晚睡晚起型和中间型（少数为不定型）。以早睡早起型最值得提倡，早食对此类型的形成起奠基作用。
2．给生物钟“加油” 减少生物钟磨损，维持生命的“钟”，例如血压、体温、心率（每分钟心跳次数）、呼吸频率（每分钟呼吸的次数）、多数激素的分泌（尤其是被称为“激素之王”的肾上腺皮质激素，它对细胞起激活作用，从而使人精力充沛）等，都呈昼高夜低运转规律，它们均凌晨开始加快，早食正可为之“加油”，而早餐晚吃则会带来损害。人体还有一个最大的钟——寿命钟。它的“准点”运转决定寿命的长短，而做到“准点”运转就要每天呵护，早食则是呵护的重要措施。
3．可提高食补食疗效果 食补的含义是没病时进食有补益之食可健身强体。食疗是因病时进食那些药食同源之食可以疗疾，这些疗疾之食也含有与药相同的有效成分（称为功能因子）。近年来，亚健康状态的提出，“食疗”又用于调治亚健康。世界卫生组织指出，70%以上的人群均处于亚健康状态。他们不用吃药，却需要食疗——这是食疗空前受到重视的原因。在这里，早食起到了关键作用。无论食补、食疗，早食都可提高其效能。
4．早食愉快 早食者能体会“早食引起愉快”，而“愉快进餐”是21世纪关注的健康之道。早食可能诱发人体产生“愉快因子”（如内啡肽等“愉快素”）。
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