历史悠久的过去

根据考古发掘和文献考证，针灸萌芽于原始社会的氏族公社时期。古代原始社会的人们，生活条件恶劣，加之常与野兽搏斗，一旦患病，除祈祷鬼神外，往往本能地用手或石片抚摩或捶击患者体表某一部位，使病楚减轻。在新石器时代出现了最早的针刺工具“砭石”，是一种经磨制而成的尖状小石器，最初用来刺破脓疡，进而作为刺络放血之用。《山海经》记载有：“有石如玉，可以为箴。”这是远古人类以砭石代针治病的佐证。1963年内蒙古多伦旗头道洼新石器时代遗址出土了一根磨削的石针，据鉴定为针刺的原始工具。而灸法起源更早，自从人类学会用火后，当身体某一部位发生病痛时，受到火的烘烤而感到舒适或缓解，故认识到灸熨可以用来治疗，继而从各种树枝施灸发展到艾灸。

晋朝时，皇甫谧撰成了我国针灸史上第一部体系完整的针灸专著《针灸甲乙经》，确立了349个腧穴的位置、主治、操作，对后世针灸发展影响巨大。

战国、秦至西汉，随着铁器的推广应用，金属医针逐步取代了砭石，这时出现了九种不同形状和用途的金属医针，称为“九针”。金属针具小巧锋利，针刺痛苦小，效果好，扩大了针刺的医疗实践范围。这一时期出现的《黄帝内经》，特别是其中的《灵枢经》，较为完整地论述了经络腧穴理论、刺灸方法和临床治疗，对针灸医学作了比较系统的总结，奠定了针灸学的基本理论。

从东汉到两晋、南北朝，针灸临床医学得到了较大的发展，有很多著名医家。比如华佗，他的针术已达到出神入化的境地，当时曹操患“头风病”，其病势剧烈，说痛就痛，先后找过不少名医，都不能治好他的病。后来闻听华佗医术精绝，遂请华佗为其治疗，每当曹操头风病一发作，华佗就给他扎针，随治随愈。晋朝时，还有一个著名针灸医家皇甫谧，撰成了我国针灸史上第一部体系完整的针灸专著《针灸甲乙经》，确立了349个腧穴的位置、主治、操作，对后世针灸发展影响巨大。他起初并不懂针灸，但是患卒中后，用了许多药物都没有治好自己的病，于是发奋努力学习针灸知识，用针终于使自己站了起来。以后遂深入钻研针灸医学，终于在前人的基础上，著成了针灸史上的不朽著作《针灸甲乙经》。

隋、唐时期，针灸已成为一门专门学科，在太医院里设立了针灸科，针灸教育占有重要地位。这一时期灸法最为盛行。

宋、金、元时期，王唯一著有《铜人腧穴针灸图经》，这本书由政府刊印颁行，并刻在汴京的两块石碑上。他还设计铸造了2座针灸铜人模型，外刻经络腧穴，内置脏腑，作为考试和教学之用，是最早的针灸模型，为后世针灸形象化教学开了先河。滑伯仁的《十四经发挥》，进一步发展了经络理论。

明代是古代针灸发展的高潮时期，名医辈出，理论研究深化。其间尤以杨继洲所著的《针灸大成》影响最大，它汇集历代诸家学说和实践经验总结而成，是继《黄帝内经》、《针灸甲乙经》之后针灸的又一次总结，在针灸学上占有重要地位，被翻译成英、法、德、日等多国文字，在国际上产生了深远影响。

清初至民国时期，针灸医学由兴盛逐步走向衰落，道光二年（1822年），清王朝以“针刺火灸，究非奉君之所宜”为理由，下令停止太医院针灸科。尽管如此，由于针灸治病深得人心，故在民间仍广为流传。

明代杨继洲的《针灸大成》是继《黄帝内经》、《针灸甲乙经》之后针灸的又一次总结，在针灸学上占有重要地位，被翻译成英、法、德、日等多国文字，在国际上产生了深远影响。