癌症治疗当前仍以手术治疗为主，但术后有较高的复发率、转移率。
1．癌根治术后局部复发、转移的可能原因 从临床角度看，可能包括以下因素。
（1）术中无瘤技术注意不足，探查、触摸等操作促成肿瘤浆膜面的癌细胞脱落并进入腹腔种植。
（2）手术没有彻底切除肿瘤组织，残留的癌细胞继续增殖。
（3）手术时未发现和清除已有转移病灶，如未发现转移的淋巴结或清扫不彻底。
（4）术中清扫淋巴结，传统操作为钝性分离，微淋巴管断裂可引起癌细胞溢出、播散、残留、种植。
（5）术中引起癌细胞种植，侵入食管、胃浆膜或结肠、直肠浆膜的癌细胞易脱落进入腹腔，形成种植灶，手术区域受损腹膜容易出现种植、复发。结肠吻合口的复发，可能为术中操作引起肠内癌细胞腔内脱落种植所致。
（6）晚期患者淋巴结转移较广泛且融合，手术清除难以彻底。
（7）胃肠道癌手术过程中，肝门静脉内有癌细胞转移，导致术后肝转移，但术中肉眼观察不到。如进行“胃癌根治术”时，可以看见胃癌肿块及转移的肿大淋巴结，手术探查及切除胃癌肿块并进行淋巴结清扫，不可能不接触癌肿块，由于手术操作必然会使大量的癌细胞被挤压、脱落，经出瘤静脉大量流入肝门静脉血流中，导致术后肝转移。
（8）手术给机体造成创伤，导致免疫功能低下，使机体失去或减弱免疫监控，为残留的癌细胞或休眠状态的癌细胞留有复发、转移机会。
（9）进展期癌症，手术前可能已有癌细胞转移，这些正在转移途中的癌细胞，手术医师在手术中并不能看到，但从病理切片中可见到有微血管癌栓、淋巴管癌栓的报告。
基于以上所述因素，癌根治手术后，仍有残留癌细胞的可能，导致术后残留亚临床癌灶复发、转移。
那么如何弥补根治术可能残留癌细胞的不足，现多采用围术期化疗，希望用化疗细胞毒药物追杀术中残留癌细胞，清除术中脱落、残留、种植的癌细胞。
2．对当前术后辅助化疗没有阻止复发和转移进行的回顾、分析与反思
（1）术后辅助化疗的给药途径应进一步改革：当前术后的辅助化疗手段主要是全身静脉化疗，所输入的细胞毒药物为全身分布，作用于全身各脏器组织细胞，被杀伤的对象主要是全身正常组织器官的增殖细胞、免疫细胞、骨髓细胞，而手术区局部与全身面积比很小，因而获得的药量甚微，难以杀灭手术区域局部残留的癌细胞、癌灶或术中脱落的癌细胞及残留癌灶，因此，此给药途径应予以改进。
（2）术后辅助化疗均为盲目性，所用的药均未做药敏试验：因均未对患者癌组织细胞进行药敏试验，只凭经验用药，所用药品是否敏感无法确切知道。如果所用药物不敏感或有耐药性，则不仅对残留癌细胞不起作用，反而对全身正常组织的增殖细胞、免疫细胞、骨髓细胞起了杀伤作用，从而导致明显的不良反应，使患者深受不良反应的痛苦。如此，虽然做了几次化疗，但不可能达到所期望的疗效，不仅如此，这些细胞毒药物经全身分布杀伤了全身免疫细胞、骨髓造血细胞，使得患者的免疫功能进一步下降。癌症患者的免疫功能本来就低下，经过根治性手术，再经细胞毒药物的术后辅助化疗，会使患者免疫功能进一步降低，以致造成边化疗边转移，越化疗越转移。因此，术后辅助化疗如果不做敏感试验，使用药“个体化”，那么化疗可能使一部分患者受益，一部分患者受损。
（3）术后辅助化疗：已经切除了肿瘤并进行了淋巴清扫，用药方案与用药量应与没有进行手术切除的患者不同。术后辅助化疗期用药量应与术前不同，没有切除肿瘤以前用药按体表面积计算，是希望达到缓解、缩小的目标，而根治术后肿瘤已切除，就不能以达到缩小为目标，而应以术中可能残存的癌细胞或微转移为目标，因为两者的目标不同，没有做手术的患者为达到缓解、缩小，必须有一定的杀伤力，可采用药物联用，用药量应在患者能承受的范围内，这样才可能达到缓解、缩小的效果。而术后辅助化疗，顾名思义，以根治术为主，化疗为辅，其目的只是清除可能残留的癌细胞或术中脱落的癌细胞，或可能正在转移途中的癌细胞，做些辅助治疗，以防复发，因此其用药方案、用药量理应与前者不同，应大大减少细胞毒药物的用量。
（4）术后辅助化疗的适应证和禁忌证应由谁决定：当前术后辅助化疗的指征很不一致，如对术后患者，其术后究竟有没有癌细胞残留，在哪里，有多少和程度如何，这一系列问题应有所考虑和估计，但当前绝大多数患者均在普外科或各专科外科进行了“癌根治术”，术后出院回到当地医院或肿瘤科接受术后化疗，均为全身静脉化疗，所选用的方案各地、各院、各位医师也各不相同，但尚无统一的方案，这些执行术后辅助化疗进行全身静脉滴注给药的医师或护士并不一定清楚患者的病情、病理分析，以及术中所见的癌侵袭范围和程度，术中可能残留癌灶的估计，手术根治的程度及可能可能的估计，应有的放矢，了解TNM分期及免疫组化情况，可能对残留癌细胞的情况有所帮助，手术医师是最清楚的，因为是其在术中探查肉眼观察癌侵袭的范围和程度的。因此，术后是否该做化疗或放疗理应由手术医师决定，包括术后辅助化疗的指征与禁忌，以及化疗的方案、次数和用药量等以符合患者病情实际。
（5）术后辅助化疗如何评定疗效，当前尚无统一的认识或标准：在没有切除肿瘤以前的实体瘤化疗客观疗效评定，当以国际公认的肿瘤大小、缓解情况来评定，但若肿瘤已经切除了，则无法以大小来评估，应以症状改善、情况好转来评估，当前术后辅助化疗的效果并不能确切获知，但杀伤了正常细胞、免疫细胞、骨髓造血细胞是肯定的，因为白细胞计数、血小板计数均减少，但这并不是效果而是不良反应的表现。至于肿瘤标志物，目前尚难判定确切的标准，应该进一步进行基础和临床研究。
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