生物反应调节于1982年由Oldham首先描述其概念。其意义是通过生物反应调节剂（BRM）来调节机体对外部“攻击”的反应或应答的能力。
机体免疫系统的细胞因子与体液因子均处于微妙的调控之中，在失去平衡的情况下，机体的反应或应答能力会受到显著影响。使用生物反应调节剂就是使失去平衡的机体状态恢复到正常平衡状态，以达到防治疾病的目的。
BRM开辟了肿瘤生物治疗的新领域。目前，BRM作为肿瘤治疗的第4种模式受到医学界的广泛重视。
生物反应调节剂具有调节机体免疫功能、恢复受抑制的机体免疫系统的功能。其作用机制是多方面的，但无论何种机制，都是通过激活机体免疫系统发挥其调节功能的。
生物反应调节剂，以微生物和植物来源为多，以前称其为免疫增强剂、免疫刺激剂、免疫兴奋剂或免疫调节剂，现在统一命名为生物反应调节剂或修饰剂。
笔者在实验室通过荷瘤小鼠体内实验筛选出来的确有较好抑瘤率的XZ－C免疫调控抗癌抗转移中药具有提高免疫、保护中枢免疫器官胸腺、提高细胞免疫、保护胸腺组织功能、提高免疫力、保护骨髓生血功能、升高红细胞及白细胞计数、激活免疫细胞因子、提高血液中的免疫监视等作用。XZ－C免疫调控抗癌中药的主要药理作用是护胸升免。经4年动物实验筛选出的48种确有较高抑瘤率的单味中药，又经免疫及细胞因子水平检测发现其中有26种分别有增强吞噬功能，或增强细胞免疫，或增强体液免疫，或增加胸腺重量，或促进骨髓细胞增殖，或增强T细胞功能，或增强LAK细胞活性，或抑制血小板凝血抗栓，或抗瘤毒、抗转移，或清除自由基等作用。总结XZ－C免疫调控抗癌中药的抗癌机制如下。
1．激活机体的免疫细胞系统，促进宿主防御机制效应的增强，恢复对癌进行免疫应答的能力。
2．激活机体抗癌机构的免疫细胞因子系统，增强宿主的免疫防御机制，提高机体血液循环系统免疫细胞的免疫监视。
3．保护胸腺，增强免疫，护髓生血，保护骨髓生理机制，刺激骨髓造血功能，促进骨髓功能的恢复，提高白细胞、红细胞计数等。
4．减轻放疗、化疗的不良反应，增强宿主的耐受力。
5．癌的进展是癌细胞的生物学特性与机体对癌的抑制能力失衡所致，XZ－C免疫调控作用就是提高免疫，使两者恢复平衡。
6．能直接调节肿瘤细胞的生长与分化，起生长与分化的调节作用。
7．能使胸腺增大、增重，使胸腺不再进行性萎缩。
8．刺激宿主抗肿瘤的免疫应答，增强机体抗瘤能力，加强癌细胞对机体抗癌机制的敏感性，有利于捕杀正在转移过程中的癌细胞。
XZ－C免疫调控中药治疗肿瘤能使宿主对癌细胞产生强有力的免疫反应，从而达到治疗癌症的目的。XZ－C免疫调控抗癌中药可引起宿主下列免疫学反应：①增强调节或恢复宿主对肿瘤的免疫反应；②刺激机体固有的免疫功能，激活宿主的免疫防御系统；③恢复免疫功能。
如上所述，XZ－C免疫调控抗癌中药的作用机制基本与BRM类似，临床使用也得到与BRM相同的治疗效果。
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