我们对失败和错误的回应取决于我们的思维方式。一方面，当我们真正相信智力是可以锻炼的，那时我们会意识到当我们犯错——当我们失败——我们需要用不同的方式来完成任务以及/或者付出更多的努力来完成。另一方面，那些认为智力是一成不变的人一般不会尝试从他们的错误中学习。密歇根州立大学的杰森·S. 莫赛——他和汉斯·S. 施罗德、卡丽·希特、提姆·P. 莫兰以及李于浩合作开展他的研究——想深刻了解人们对失败如何反应。这些研究者给参与者一项故意设计成让他们出错的任务。研究对象被要求说出五个字母序列的中间一个字母。有时中间的那个字母和其他字母一样，如MMMMM；其他时候中间字母是不同的，如MMNMM。即使任务听起来简单，但一旦重复几次，大脑变得迟钝，这时人们就开始犯错。
参加研究的对象在脑袋上戴着一个装置来记录大脑的活动。每当产生一个错误，在四分之一秒内，大脑快速产生两个信号。根据莫赛和他的同事所说，首先，最初的反应是什么不对，一个“噢，糟了”的回应。当人意识到错误，接着试图纠正错误，下一个信号产生。研究发现，那些第二个信号——让人意识到错误然后试着纠正的信号——更强烈的参与者试图从他们的错误中学习。这些参与者能够更好地重新思考：“好的，那样不对；现在让我看看需要做什么来纠正错误。”这群人利用机会从他们的错误中学习。
当学生下意识地利用机会从他们所有的错误中学习，这时他们能够以新的方式来解决没有成功完成的任务或者花更多的功夫来解决任务。那些相信消极结果基于他们的自然能力的学生，失败后常常不会有更努力的尝试；犹如我们常常听到的：“我不擅长科学。”“我学不会另一门语言了。”“我即使再做也无济于事，还是将得到同样的结果。”
安琪尔·佩雷兹是加州匹兹学院的招生办主任，他面试了很多申请进入他研究所的学生；他总是问候选学生同样的问题：“你对大学最期待的是什么？”有一次，他听到的一个回答让他吃了一惊：“我期待可能发生的失败。”这位候选学生接着说：“您看，我父母从未让我失败过；他们告诉我，选一门更严格的课程或者尝试一项我可能不会成功的活动，这都将毁了我被录取、入读大学的机会。”
学会拥抱失败并不容易；然而，再重申一遍，如果学生对他们的大脑有更多的了解，知道它如何运作，失败则是一颗容易吞咽的药丸。那些将大脑具有弹性的理解内化的学生，学习的时候大脑的功能会发生变化，能够更有建设性地面对挫折。他们有时具备更强劲的动力来掌握知识，而且会坚持下去直至达成。
重视给学生提供挑战机会的教育工作者发现，学生对挑战的反应有不同方式。有些学生是“来吧！”然后积极地迎接挑战。这些学生意识到他们可能不会成功，可能一个或两个任务都失败了，但他们想冒这个险以拓展自己。有些学生则对挑战感到受到威胁，担心他们成功不了，而且经常没有付出多少努力就放弃了。
教师有必要在他们的课堂上营造这样的氛围：庆祝失败，而且当学生学会反思并重新思考，这样他们就能以新的方式来迎接挑战或者付出更多的努力来迎接挑战。教师可以自己在课堂上做范例。著名的企业家和娱乐家沃尔特·迪斯尼看到了冒险的潜能：“然而，在这里，我们不会回头看太久。我们一直朝前走，打开新门，尝试新事物，因为我们是好奇的，而好奇心会一直引导我们前往新的道路。”
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