美国有8 000多万家长，其中的4 000多万对孩子的教育管得太多，另外4 000多万又对孩子的学习不闻不问。余下的几十个人，火候把握得刚刚好。每个家庭都面临着艰难的抉择，是不是要逼迫孩子走上难于上青天的传统求学道路？是否要保持开放的心态，任由孩子自己闯出一条与众不同的发展路线？很少有家长能够解释得清几种选择之间的利弊权衡，也很少有家长无条件支持孩子自己的选择，而不顾亲戚、朋友和大学招生负责人的眼光与评价。家长面临的选择一点都不轻松。每个做家长的人，都会在孩子教育的选择问题上进退维谷。
这一年的教育长征中，我遇到了太多的虎爸虎妈，他们都觉得自己没怎么帮到孩子，希望能通过和我沟通来缓解自身的愧疚情绪。他们会说：“我们家孩子的平时成绩挺好的，绩点能拿到4.35分。我们去年上了5门大学先修课程，等到毕业的时候就能完成12门大学先修课程。去年暑假孩子就在一门心思地准备学术能力评估测试考试，最近一次的成绩是745/780。现在我们正在写大学申请信。”我和这些家长聊天的内容基本不超过这个范围，每句话的开头都是“我们”这个词，紧接着便是带着一丝疑虑的问题：“我们这样做，没有什么不对的地方吧？”
家长们总是说，自己唯一的愿望就是希望孩子能够幸福。诚然，每一个做家长的都希望自己的孩子幸福，但一路上却太容易忘掉这个终极目标。家长们都应该读一读马克·布莱索（Mac Bledsoe）的著作《有尊严地做家长》（Parenting with Dignity）。布莱索认为，家长要逐步将决策的责任从自己身上转移到孩子身上。新生儿的决定需要家长来100%负责，而18岁孩子的决定，家长需要负担的只有0%。这里所说的决定并非是那些无关紧要的事情，而是所有的决定。请让你的孩子利用自身的技能、经验和做出明智决定的信心，昂首挺胸地步入成人的世界。布莱索的建议对于教育者来说也同样重要。学校应将自身的角色视为培养拥有自学能力，能够自我驱动的学生。但现实是，学校和家长都希望自己在孩子的人生中永远占据不可取代的地位。
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