边缘地带的教育陷阱

比尔·比尔兹利（Bill Beardsley）是缅因州代理教育部部长，他曾在哈森大学（Husson University）做过22年的校长。作为教育圈的资深人士，比尔兹利对美国社会普遍存在的“不惜一切代价上大学”的心态颇感担忧。这种担忧主要是因为许多高需求工作机会其实并不需要大学文凭。他指出，缅因州诺贝尔奖获得者辈出的杰克逊实验室（Jackson Lab），其中75%的员工从来都没上过大学。如今，比尔兹利正在推行以技能掌握熟练程度为标准的毕业模式，这种模式能为学生提供更多机会，直接对接职业发展道路。他讲了一则笑话，说的是一位神经外科医生全天的手术排得满满当当，却不得不中途临时跑回家，请水管工维修家里漏水的管道。水管工来了，用15分钟修好了管道，给了医生一张250美元的收费单。医生抱怨说：“你15分钟搞定的工作比我做手术一个小时的收入还要高。”水管工答道：“我知道，我以前也是做外科医生的。”

纽英伦地区随处可见之前听都没听说过的大学，迪恩学院、大西洋联盟学院、马尔波罗学院、贝克学院、希腊美国大学以及彼尔德斯利的哈森大学等。这些名不见经传的大学在当地鳞次栉比，数不胜数。我相信，其中肯定有一些大学能为学生提供扎实的教育；其中肯定有一些大学收费合理，毕业率合格，学生毕业后能找到的工作机会也还不错，但这里面的大部分大学却做不到。这些边缘地带的大学总是在想方设法多招学生，给十二年级的高中生随意发放录取通知书。学生拿到录取通知书的反应则是欣喜若狂：“苍天有眼！我终于考上大学啦！”他们还天真地以为自己敲开了通往美好人生的大门。学生们经常能收到充满诱惑的奖学金授予通知，上面写着：“你所取得的成就令我们深感震撼，所以学校决定为你提供最高档次的年度总统奖学金，总额达12 500美元。在我们这所杰出的院校就读期间，我们将为你未来的成功投入总额高达50 000美元的资金！”孩子们信以为真，觉得自己就要实现整个社会强加在他们身上的梦想，于是按时报到，签下各类高深莫测的文件，将自己的命运与大额贷款捆绑在一起。有些人熬到毕业，才发现不知名大学的文凭根本不能带给自己什么所谓的高起点。另一些人半途辍学，用只能赚到最低标准工资的余生去偿还一身的负债。我们亏欠孩子们太多，无论出身富有还是贫穷，我们都应该为他们提供合格的K-12教育，让他们至少具备足够的技能，躲开这类教育陷阱。