我反复地强调教育孩子的一个准则，那就是孩子自己能做的事，就让他自己去完成，做父母的千万不要替他去做。如果替孩子做他们能做的事，这会打击他们的积极性，等于在对孩子说：“我还不相信你有这样的能力和勇气。”
我听说有这样一个孩子，他在很小的时候就失去了父亲，于是母亲对他百般呵护。到他四岁的时候，母亲还给他喂饭穿衣。同龄孩子能做的事情，他的母亲还是帮他做。有人建议孩子的母亲让孩子自己去做能够完成的事情，这么大的孩子也该自己穿衣吃饭了，但是他的母亲却说：“我爱我的孩子，他是我的所有，我为他牺牲再多也值得。”这位善良的母亲不知道，她的行为对孩子的成长来说是非常不利的。
说到底，他对孩子的爱是出于对孩子的可怜，可她不知道，她把自己的一切都贡献给儿子，事事帮他做，实际上是在告诉孩子：“你是无能的，你做不好的。”这样做，只能让孩子产生更多的依赖，什么都不会干，什么也不懂。如果有一天没有了妈妈的照顾，他就会有很深的失落感。这位母亲的无私，其实是很自私的。等孩子长大了，这位母亲还是一手包办，会让他感觉到自己什么都不如别人，甚至认为自己是一个无能的人，更没有勇气和同伴们呆在一起。这样的孩子所面临的将是一个陌生的世界，他在这个世界面前毫无准备。如果一个孩子失去了独立的能力，怎么能有一个美好的将来呢？
在对小卡尔的教育中，我十分注意对他独立精神的培养。他刚出生就一个人睡在摇篮中，而不是母亲的怀抱里。我们还严格规定了给他喂奶的时间，不到时间，不会给他喂奶。有的人认为这样做，对于一个孩子来说，实在是太残酷了。其实，从小就培养孩子的独立精神是非常重要也很必要的，无微不至的关怀会造成孩子的能力低下。况且，孩子也不能全部接受父母的这种关怀。尤其是进入少年期的孩子，他们经常与父母发生冲突，就是对父母关怀他们的一种反抗，他们需要在别人面前显示自己的存在和能力。
相比于上面的那位母亲，妻子在培养儿子自己的事自己做上表现得很好。当小卡尔到了要学会自己穿衣服的年龄，她就开始让他自己尝试。她在旁边指导示范，但并不催促他快点，而是鼓励他：“慢慢来，你可以的，你已经是个大孩子了。”如果儿子还坚持他自己穿不上衣服，妻子并不理会，而是继续鼓励他：“你一定可以的。妈妈不看着你穿了，我闭上眼睛数十下，在我睁开眼时看你能不能穿上。”这个时候，小卡尔有时会继续穿，有时也会哭闹起来，不愿再努力。妻子并不理会他。当小卡尔发现自己的哭闹并不能引起母亲的同情，来让母亲帮他穿衣时，他也就只能自己解决自己的问题了。后来，小卡尔很快就学会了自己穿衣服。
重视孩子的独立意识，是我们民族的一个优良传统。远在古代德国，人们就把儿童当作独立的与成人平等的人来对待。那时候，贵族们把自己的孩子送到其他贵族的城堡里学习怎样成为真正的骑士。他们认为，离家独立成长，可以让一个孩子具备一个骑士所具有的素质和知识。
其实，虽然孩子还是一个未成年人，考虑到他的能力范围和性格特点，还是要鼓励孩子去探险闯荡，挑战困难。这样，才能培养孩子自立自强的品质。这样的传统并没有丢失，我身边就有很多这样的父母，努力践行着这一理念。
孩子遇到困难和恐惧的时候，首先会习惯性地想到自己的父母。父母的爱会给他们温暖和支持。于是，有的孩子就把自己的情感全部寄托在父母身上。然而，他们在交出自己情感领地的同时，也不得不接受别人对自己情绪的支配。他们没有自我感，自己不能满足自己的心理，他们的自我是他人的反射。一旦其寄生的权威不在，他们就会陷入无边的绝望，甚至十分危险的境地。在我看来，具有独立精神的人对自我意识有着强烈的需求。他不会寄生于他人的意识，不借助于他人的帮助，他自己决定自己的事情，严于律己。有句名言说的好：“伟大的人立定志向以满足自己，而不是满足别人。”
人的这种依赖意识具有相当的隐蔽性。作为父母，在教育孩子的过程中，我们要清醒，必须进行这样的追问：我们确实希望孩子独立自立，但我们是否由于害怕失去孩子，而总希望孩子生活在我们为他安排的安逸环境里呢？
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