“跪乳”与“反哺”

“滴水之恩，涌泉相报”。这是人们用来比喻在日常生活中受到别人恩惠要报答的一种说法。人们讲求“知恩报恩”，但是有一种恩却是一生都报不尽的，那就是父母的养育之恩，做子女怎么也报答不尽。人们发现，动物界里就有知道孝顺父母的好榜样，乌鸦有反哺之恩，羔羊有跪乳之义，谁教它的？天性！我们看到这种情形非常感动。

羊羔跪乳。很早以前，一只母羊生了一只小羊羔。羊妈妈非常疼爱小羊，晚上睡觉让它依偎在身边，用身体暖着小羊，让小羊睡得又熟又香。白天吃草，又把小羊带在身边，形影不离。遇到别的动物欺负小羊，羊妈妈用头抵抗保护小羊。一次，羊妈妈正在喂小羊吃奶。一只母鸡走过来说：“羊妈妈，近来你瘦了很多。吃掉的东西都让小羊咂了去。你看我，从来不管小鸡的吃喝，全由它们自己去扑闹哩。”母鸡走后，小羊说：“妈妈，您对我这样疼爱，我怎样才能报答您的养育之恩呢？”羊妈妈说：“我不要你报答，只要你有这片孝心，我就心满意足了。”小羊听后，不觉落泪，“扑通”跪倒在地，表示难以报答慈母的一片恩情。从此，小羊每次吃奶都是跪着的。它知道是妈妈用奶水喂大自己，跪着吃奶是感激妈妈的哺乳之恩。这就是“羊羔跪乳”。

在自然界中，不光小羊是这样吃奶，小牛、小鹿也是这样跪着吃奶，都是在尊重和感激妈妈（很小的时候不跪，因为他够不到）。

乌鸦反哺。传说中，乌鸦反哺是最让人感动的一个故事。乌鸦是一种通体漆黑、面貌丑陋的小鸟，因为人们觉得它不吉利而遭到人类普遍厌恶，正是这种遭人嫌恶登不了大雅之堂、入不了水墨丹青的小鸟，却拥有一种真正值得我们人类普遍称道的美德——养老、敬老，知恩报恩。

乌鸦小时侯，都是由乌鸦妈妈辛辛苦苦地飞出去找食物，然后回来一口一口地喂它吃。渐渐地，小乌鸦长大了，乌鸦妈妈也老了，飞不动了，不能再出去找食物。当乌鸦妈妈年老体衰，不能觅食或者双目失明飞不动的时候，长大的小乌鸦也学着妈妈的样子，每天飞出去四处寻找食物，再衔回来嘴对嘴地喂到妈妈的口中，照顾老乌鸦，回报母亲的养育之恩，并且从不感到厌烦，一直到老乌鸦临终，再也吃不下任何东西为止。这就是人们常说的“乌鸦反哺”。

据记载，“反哺”是乌鸦的习性。乌鸦的雏鸟长大，必衔食饲其母。《本草纲目》中称乌鸦为慈鸟：“慈鸟：此鸟出生，母哺六十日，长者反哺六十日，可谓慈孝矣。”大意是说，小乌鸦长大以后，老乌鸦不能飞了，不能自己找食物了，小乌鸦会反过来找食物喂养它的母亲。乌鸦反哺的故事经一代代的口授心传，已为许多人知晓。后来人们便将反哺比做子女孝敬父母。

束皙在《补亡诗》中说：“嗷嗷林鸟，受哺于子。”苏辙的诗中也提到：“马驰未觉西南远，鸟哺何辞日夜飞。”说的都是乌鸦由母鸟养大，在母鸟衰老不能觅食时，小乌鸦便衔食喂母鸟，以为回报。由此“乌鸦反哺”与“羊羔跪乳”便成了比喻子女对父母感恩尽孝的成语。

这两个故事寓意甚深：禽兽尚且知恩图报，至诚至孝，更何况是人类呢？如果一个人丧失了作为人的基本道德标准，连起码的孝道都不尽，虽空有人的躯壳，所作所为却连禽兽都不如的话，那也就不必做人了。这是告诫后人，人要有基本道德准则，对父母言行要恭敬。父母所喜欢的事物或行为，子女要尽力为他们做到；父母所讨厌的事物或行为，子女要谨慎地为他们排除，小心改正。子女身体受伤，会带给父母忧愁；子女品德缺损，会带给父母羞辱。孟懿子的儿子孟武伯问怎样做是孝，孔子回答说：“做父母的就是担心子女的品行不好，所以，孝顺父母，就要涵养自己的德行，不要使父母担忧。”

现在人们一般认为孝就是赡养父母就行了，可古人不这么认为，孔子的弟子子游问怎样做是孝，孔子说：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能养，不敬，何以别乎？”意思是说，现在的人所谓孝顺，只是能奉养父母就可以了，但这是很不够的，因为对狗对马，人也能饲养它。如果对父母只能做到奉养而不诚心孝敬的话，那和饲养狗马有什么区别呢？所以重孝道、事父母，要出于敬，而不只是给父母提供优越的生活条件。

这一个敬字，道出了孝更深的内涵。孔子的另一个弟子子夏向孔子请教孝道。子曰：“色难。有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔，曾是以为孝乎？”大意是说：“侍奉父母，能随时和颜悦色是最难得的！有事时，由儿女出劳力为父母去做；有酒饭时，让父母享用，难道这样做就算是孝顺吗？”只有发自内心的真诚关怀和敬意，才能随时保有温婉和悦的脸色。真正的孝，不只是表面的、物质的奉养而已。