由于内部意见分歧和外部环境的变化，到1847年，农庄不得不宣布破产，拍卖资产偿还债务，许多成员由此蒙受了不小经济损失。许多人将农庄视为纯粹的败笔。但爱默生却不这样看。他认为这是人一生中具有永恒的价值的一个重要篇章(of lifelong value)。农庄的成员不仅获得了实践的智慧，增添了对自我的了解，也更好地了解了别人和周围的群体。农庄的生活，是一种“民主而雅致的生活”(at once democratic and refined)[16]，是教育与劳动完美结合的一种生活，它为世人提供了关于未来生活种种可能性的无限想象。
在题为“人即改革者”(Man the Reformer,1841)的演讲中，爱默生以他一贯的重农抑商的口吻，主张把体力劳动作为青年教育的一部分，强调体力劳动的作用是永远不会过时的，而且对每个人都一定会适用。务农，作为最原始最普通的职业，在一个人尚未发现更合适的工作之前，很可能是较好的选择。照他的看法，一个人哪怕仅仅是为了培养好性情，也应该像他那样拥有一座农场或学会一门手艺——他很推崇他的朋友阿尔科特和梭罗，很大部分原因即在于此。
劳动的重要性显然不仅在于谋身，爱默生认为，甚至那些较高级的成就和娱乐，例如哲学与诗，也必须建立在亲手劳作的基础上。假如大家都认为超验主义者只是一群饱食终日而无所事事的懒人，那是何等令人悲哀。爱默生自己虽然堪称富有，却从未停止手工劳作。因为他深知，我们所有的精神官能，只有在面对这粗犷的世界进行奋斗时才会萌发结晶。惟其如此，获得财富的人可能体验到财富的可贵，而他的后代则不会有此感受。如果一个人仅仅通过钱财去购买别人所有的劳动，而自己却不能亲力亲为，则他无疑就成了财富的奴仆。
这也正是农庄的教育意义之所在：每个人都应该与这世上的劳作保持基本的联系，哪怕他再有钱，也不应该因此偷懒，更不该因此放弃劳动的职责。“由于这一理由，劳动变成了上帝对人的教育方式。”[17]而个人只有成为真诚的学习者，才能学到自然的奥秘，并以自己的才智夺得大自然的统治权，从而最终成为自己——和这个世界——的主人。正如爱默生在“布鲁克农庄”一文的结尾宣称的那样，“在人生道路上，这些生活的理论现在化为了生命的力量。”[18]——这一教育思想不仅对他的同时代人如阿尔科特和梭罗等人产生了直接的影响，并且对杜威的“实验学校”也有启发的意义。
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