后来居上的美利坚

（四）后来居上的美利坚

美国教育和文化是在欧洲传统的基础上发展起来的。宗教改革时期，随着马丁·路德思想在美洲传播，各种教会学校逐步发展起来。1634—1638年，马萨诸塞州的法律规定，一切财产都需纳税，用税收来办理公共事业，包括教育。1642年和1647年，马萨诸塞州的地方议会又两度通过法律，规定一切儿童必须接受强迫教育。在美洲中部的宾夕法尼亚州、新泽西州，来自英国、荷兰、法国等不同国家的移民，都把本国的教育传统移植到殖民地上，为美国普及教育奠定了基础。

席卷欧洲的启蒙运动深刻影响美国的发展。1776年美国独立。美国的开国时代，正好在欧洲启蒙运动之后，华盛顿、杰弗逊、富兰克林等领袖人物都是启蒙思想的鼓吹者，大多在欧洲接受过启蒙思想的影响。开国元勋们深知要建立共和政治，必须启发全体国民的智慧，以极大热情推进建立国民教育制度。

美国开国元勋的教育思想

美国开国元勋们深知，要建立共和政治，必须启发全体国民的智慧。

美国第一任总统华盛顿强调：在任何国家，知识都是增进人民福利的最可靠的基础。在1796年卸任总统职务的告别演说中，华盛顿特别强调：请大家把普遍传播知识的机构当作最重要的目标加以充实提高。他还在遗嘱中留下了创建一所国立大学的一笔遗产。

美国第三任总统杰弗逊1779年在弗吉尼亚会议上提出《知识普及法案》，主张实施3年普及免费教育。他在1786年重申：我相信这样一条规律，自由若不掌握在人民手中，尤其是受过一定教育的人民手中，它就永远不能得到保证。对此，国家有义务制订一项全面规划来实现它。杰弗逊提议：每个区建立一所小学，凡居住在该区中的儿童都就近入学，用公费向所有儿童传授读、写、算和历史知识；在县级设立公共教育性质的普通中学，传授拉丁语、希腊语、英语、地理学和高等数学知识。他强调教育是国家的事务，要通过立法来办教育。

美国开国元勋、独立宣言的起草人之一本杰明·富兰克林认为，繁荣多半应归功于智慧，国家和一切有智慧的人都应该高度关注青年的教育。1727年，21岁的富兰克林就成立了“讲读社”，组织一批手工业者和商人青年集体自学，每周集中讨论一次，每个成员每3个月宣读一篇论文。1730年富兰克林又在美国创办了第一个图书馆，利用图书开展社会教育。1740年创办了一所慈善学校，后发展成为现在的宾夕法尼亚大学。1749年他提出著名的《宾夕法尼亚州青年教育的建议》，并印成小册子广泛散发，向社会各界征求改进青年教育的建议。本杰明·富兰克林被誉为美国文实学校之父和成人教育先驱。富兰克林不仅以他的电学实验也以他的教育业绩享誉全球，不仅属于美国也属于全世界。1790年富兰克林与世长辞，出殡的那一天2万多群众自发地为他送行，表达对他的哀思。虽然他的最高官职仅是美国驻法国第一任大使，但美国国会决定为他服丧一个月。

美国开国元勋们的普及教育思想，为19世纪美国普及教育运动的开展和公立学校运动的产生奠定了基础。

建国初期，美国虽然未能立即着手建立国民教育制度，但许多州制订的法令为实施国民教育留下了空间，创造了条件。例如，1787年7月颁布的《西北区法案》明确规定：宗教、道德和知识对于一个良好政府和人类的幸福都是必要的，因此学校及教育方式应当永远受到鼓励。同年的《土地法令》规定：将西北区按英国制度每6平方英里为一镇区，再划分为36个小区，指定第16小区的土地留作公立学校办学之用，每两个镇区间设一所高等小学。

从1837年开始，在著名教育家贺拉斯·曼（1796—1859年）等人的倡导和推动下，美国公立学校运动蓬勃展开。贺拉斯·曼被誉为美国公立学校之父。公立学校运动是一场由公共税收维持，公共行政机关监督，向所有儿童免费开放的学校教育运动。公立学校运动使国民教育制度在美国生根。在公立学校运动中，大多数州确立了以州为主的教育领导体制，组建州教育委员会统管教育事业，颁布强迫义务教育法，继而废除按上课时间多少收取学费的制度。经过公立学校运动，北方大多数州基本形成了共有性、公共性和普及性的国民教育体系。

据统计，“1850年，纽约的公立学校已经占了学校总数的82%；1846年，萨勒姆公立学校的比例达76%；而1848年，米渥基的公立学校占54%；截止1865年，马萨诸塞州有89%的学生就读于公立学校。”“1850年，公共资金占全部教育支出的47%，剩余部分的来源包括捐赠、学费以及其他的一些来自家长的赞助。到1870年为止，2／3的教育支出都来自公共资金。美国教育体系的管理虽没有像欧洲那样集中化，但美国北部各州典型的教育结构却具备了公立教育体系的全部特征。”^[5]