美国人给老年人让座吗

五　符号互动理论

符号互动理论，又称相互作用理论，主要是探讨环境、个体及其相互作用对个人老化的影响，强调晚年生活中老年人的主观过程和主观变化。这一理论最初是由美国学者埃里克·伯恩内在20世纪50年代提出来的。此理论认为，人们是在他们的社会环境中、在与他人的交往中获得他们的自我概念的。^[23]换言之，人们是根据别人对自己的好恶评价、交往态度来思考自身定位的。一旦他人将某个体抽象类型化，个体便会情不自禁地根据他人的类型划分对自身的状态、社会位置、行为作出反应，从而导致自我观念的形成。

对老年人的生活而言，社会环境、老年人自身的经济状况、健康状况、社会网络状况、老年人与社会环境的互动等因素都会影响老年人晚年的生活质量。如果社会对老年人评价高，老年人自身也能产生积极认知，从而产生较高的生活满意度。如果社会对老年人评价低，老年人每天听到的广播、看到的电视、阅读到的报纸、网络上查找到的资讯，都对老年人予以负面描述，诸如消沉、保守、无用等，信息的积累自然会对老年人自我观念产生消极影响，使他们充满了无力感、无助感，认为自己是家人、社会的负担。

中国传统文化提倡百善孝为先，老年人受传统文化影响深刻，渴望受到尊重的情绪比西方老人更强烈。

中国的老人为何喜欢被让座？

这个现象我观察了很久，真的。在公交车上，无论是我，还是我看到的其他年轻人，只要一给身旁的老年人让座，后者就会说声谢谢，然后笑眯眯地坐下了。当然也有个别的，推让一下，最后还是坐上了。一提到让座，媒体就免不了提文化，中国的传统文化。意思是，中国人自古对长者的尊重。在中国人传统的观念中，老年人往往意味着丰富的经验和阅历，是青年人的“导师”。民间有句俗话说，“家有一老，如有一宝”，看重的就是老年人可以为家庭各个方面提供有参考价值的意见和建议。因此，在一些中国人的眼里，“老”变成了一种资本，是一种可以发表意见、指点他人的话语权的依据。所谓倚老卖老，说的就是如此。所以，中国的老人们并不认为自己的老、或者被别人认为老，有什么不好。青年人让座，除了给小孩子和孕妇之外，主要就是给老人。被年轻人让座，就说明自己在他人眼里是老人了，这没什么嘛！所以，一些老人很情愿地被年轻人让座，很坦然地坐了上去。与中国不同，在美国，老就代表没有生气与活力。看看最近的一次美国总统大选，奥巴马与麦凯恩，一个英姿勃发、活力四射，一个则显得老迈呆木、死气沉沉。选民自然选择了前者。而美国的老年人们在公交车上也不喜欢被人让座，因为那意味着在别人眼里，他已经老了，是没有生气的，是保守的、呆板的。日本方面的老人则有些复杂。从文化的角度看，日本深受中国传统文化的影响，近代以来又全盘西化。不过该国老人不喜欢被年轻人让座，倒跟文化关系不大。日本是一个老年社会，许多老人都需要找工作。据白岩松介绍，很多公交车司机都是老年人。老人一旦被人认为老而受到让座的待遇，就说明他在找工作时可能被认为是老人了，这可不是好兆头。中国的老人是幸福的，有形而上的传统文化作依托，还有形而下的国情奠基，即中国还不到老龄化，还有大量的劳动力存在，某个叫牛文元的学者不是说中国现在还存在人口红利嘛。所以在公交车上，中国的老人们才如此情愿地被让座。

（资料来源：《中国的老人为何喜欢被让座？》，《连根的树叶》，2010年7月30日，中广博客，http://blog.cnr.cn/251998/viewspace-30431.html）

而欧美社会崇尚个人主义、重视个人利益，强调人权和自立，老年人只要身体许可，都在做力所能及的工作，既服务了社会，又为自己挣了生活费。

上门普查的美国老人

为了搞人口普查，这位72岁的老人于寒风大雪中两次光临寒舍，这又令我在惭愧之中心生感动。活到老，干到老。这样的境界，美国老人达到了。每隔十年，美国就要搞一次人口普查。只要是住在美国的居民，不管身份如何，都属于被普查之列。根据以往的经验，人口普查局发出的统计表回复率只有60％～70％。为了做好2010年美国人口普查的工作，美国人口普查局来了个大胆的改革，去年决定雇用大批临时工登门到户查户口。在我们这条街上，大约有近百户人家入住。也许是因为我家的房号比较特殊吧，在百余个住户中，我家成了被首选普查的四户人家之一。初次登门来我家查户口的工作人员，是位长得慈眉善目的美国老头儿。那天，他咚咚咚敲门时，我正在辅导儿子做数学题。刚刚学两位数除法的儿子，假如没有我帮忙解答，他肯定是要犯糊涂的。为了儿子的大业，我只好试着婉拒老人：“我正在忙，您能不能换个时间再来？或者我通过电子邮件回答您？”说实话，在积雪未融的寒冬，就这样拒绝一位老人，让我有点儿于心不忍。但四脚朝天等我帮助的儿子，又确实让我进退两难。听了我的托词，老人一脸安静。他带着善解人意的微笑，诚挚地回答道：“没问题呀。我知道你们年轻人忙。我可以换个时间再来。不过，我们不能通过电子邮件交流你们的私人信息。”电子邮件怎么会不安全？我这个网络技术盲，虽然天天上网，却把网络是露天浴场这事给忘了。上门查户口的美国老人离开我家后，我转身就把普查这事忘得一干二净。没想到，两天后的一个星期六的中午，我正要外出时，美国老人咚咚咚的敲门声又来了。无论如何，这次我不能再让老人为难。遗憾的是，为了按时接儿子下体操课回家，我只有十几分钟的空闲时间。老人了解到我的难处之后，十分肯定地向我保证：“我最多只花你十分钟的时间。”看到门外独立寒风中的老人，我不禁心生歉意。假如上次我能放弃一下小家庭的利益，老人也不至于再跑一趟。世界上怕就怕认真二字，这位老人就是个认真负责之人。我把老人请进屋，坐定。老人提出的几个问题分别是：你们家谁在工作？每星期这人要工作多长时间？暴风雪和经济危机是否影响了你的工作时间？你家里有几个孩子？他们是男是女？每个孩子的生日是什么时候？养家糊口者的工作单位是哪里？几个孩子都上几年级？听完老人的提问，我不禁在心里笑出了声。就这几个简单的问题，有什么要保密的呀？通过电子邮件回答咋就不行了？美国人真够死板认真的。美国老人查完我家户口后，我一看

表，离我接孩子还有几分钟呢。得，我也别闲着。就用这几分钟，我也来查查他的户口。这位是已从美国银行退休的72岁老人，是从费城来女儿家帮看孩子的老人，做临时工，每个月大约45个小时。短短的几分钟之内，老人彬彬有礼的仪表、不急不火的性情、认真工作的神态，给我留下了非常深刻的印象。毫无疑问，这是一位让我尊敬的老人。在我怀着敬重之情和老人握手告别后的第三天，我意外收到他寄来的一封感谢信。在信中，老人真诚地感谢我的时间，感谢我对他工作的支持。手中握着这张感谢卡，想起我第一次拒绝老人访谈的不礼之行，我不禁心生惭愧。为了搞人口普查，这位72岁的老人于寒风大雪中两次光临寒舍，这又令我在惭愧之中心生感动。活到老，干到老。这样的境界，美国老人达到了。而我呢？当日暮西山时，我能达到他的这种境界吗？

（资料来源：《上门普查的美国老人》，《北京青年报》，2010年6月1日，北青网：http://bjyouth.ynet.com/article.jsp？oid＝66137509）

海外老年：德国老人的“公益”生活

德国已进入老年社会，该国把每年四月份的第一个星期三定为“老年人日”。大约有一半的德国老年人是单独生活的，不需要为孩子工作，所以时间很多。就像我所在的培训机构一样，德国还有许多老年人办的公益事业，例如绿衣女士（男士）、家庭服务和老人出租。我在海尔布隆市居住的时候，我的房东就是一位绿衣女士，她平时的工作就是到当地的医院里，身着标有医院院徽的绿大褂义务帮助患者寻找应去的病房或诊室，或是伴随病人克服生理和心理上的困难。政府将为这些行为的基本费用买单，例如路费和服装。德国人大多是工作狂。一些人工作起来通常会忘记照顾家庭。德国老人于是组织了家庭服务的义工组织，主要帮助一些人家照顾幼儿和辅导孩子做家庭作业。老年人通过这些来继续对社会作出贡献，也通过发挥更多的余热得到社会的尊重，并加强老年人之间的联系和互助精神。今年在柏林我还在电视上看见了一则公益广告，那就是祖父母服务。这项服务的目的是为了解决那些单身父亲或母亲的烦恼，他们一般都不会照顾小孩。社会福利机构会介绍那些在家没有事情可做，而又特别喜欢小孩的老年人去一些单亲家庭协助管理。我同事的母亲施密德太太就非常喜欢小孩子，可是我这个同事偏偏是丁克一族，施密德太太只能通过祖父母服务这项活动来体验成为祖父母的喜悦，不过这倒是两全其美的事情。此外，在德国街头，一些老年人专门为外国人导路，为盲人读报，德国部分老人的生活由此而充实和幸福。

（资料来源：《海外老年：德国老人的“心益”生活》，2007年4月10日，39健康网：http://www.39.net/Treatment/zhuantilrbjyycz/235192.html）

老年人在应付角色丧失、身体疾病和其他与年老有关的变化时，周围环境对老年人的态度的变化会深刻地影响老年人的自我认同，老年人需要周围环境积极的、正面的评价，这样有利于老年人对老年期生活的调适。

标签理论是由符号互动理论演变而来的，社会对老年人贴上怎样的标签会深刻地影响老年问题的解决。因此在老年社会工作中，社会工作者应对老年人报有积极的态度，肯定老年人是有能力的，肯定老年人是能够自己作出决定的，而且社会工作者还要为老年人塑造良好的周围环境作出努力，这样会为老年人问题的解决提供有力的支持。