科举考试概况

一、科举考试概况

科举制度经宋元的发展，到明清两代达到顶峰，不仅参考人数众多，而且各项制度细密周全，涵盖了科举考试过程中的各个环节。这种选拔人才的方式，在这一时期成为了全国教育事业的中心。

明太祖洪武三年(1370年)，首次下诏开科取士，由于明代初年急需各级官吏，因此从这一科起连续三年都实行科举，以广泛而快速选拔人才，而且免除会试程序，举人可直接进京听候选派。可以说这是明初求贤若渴的非常之举。洪武十七年开始，正式规定科举每三年举行一次，由此“三年大比”成为明清两代的定制，一直延续至清末。

明清科举考试科目繁多，但考试程序基本上可以分为四个阶段。

第一级——童试。童试为科举考试前的准备阶段，各地童生需要参加府州县学的考试，通过者成为“生员”，通称“秀才”，取得参加正式科举的资格。明代又称“院试”、“小考”等。

第二级——乡试。名为乡试，但考试由省组织，在省城进行。一般每三年举行一次，多于八月开考，因此乡试又称“秋闱”。中的者称为“举人”，第一名称“解元”。各地乡试以省为单位，由朝廷钦派的大臣担任主考官，使对乡试的控制集中于中央，防止地方官员徇私舞弊。

第三级——会试。会试在乡试第二年春季举行，又称“春闱”，由礼部主持，各地举人全部进京赴考。会试得中者称“贡士”，第一名称“会元”。

第四级——殿试，又称“廷试”。为表示官员选拔、任用之权在于皇帝，以及表达对人才的重视，会试之后一般要进行由皇帝亲自主持的殿试，以激励士子对于天子和朝廷的忠诚。通常情况下，殿试只确定会试的最终名次，而不再进行筛选和淘汰，因此殿试更多的只是具备象征意义。殿试结束后，根据考生成绩将名次分为三等，即一甲、二甲、三甲。一甲只有三人，第一名称“状元”，第二名称“榜眼”，第三名称“探花”，并“赐进士及第”;二甲人数若干，“赐进士出身”;三甲人数更多，“赐同进士出身”。在乡试、会试、殿试中都得中第一名者即为“连中三元”，这样的经历颇为不易，历史上明代只有2人、清代只有3人获此殊荣。

乡试、会试分别在八月和第二年二月进行，皆为初九日开始，共三场。皆以四书、五经命题，以四书命题为书义，以五经命题为经义，不论考试内容是什么，都要以规定的注本为依据，其中四书要依照朱熹《四书章句集注》作答。作文时要以八股文体，用古人的语气，根据古人的思想进行阐释，即所谓“代圣人立言”。行文中要有一定的程式，句式、字数有严格的规定。殿试中则以策论文体作答。

图6-4　状元卷(明万历·赵秉忠)

明清两代除文科外，还设有武科，试以车马步剑、营阵兵法等武艺技巧，也兼试文艺，以选拔文武兼备的将帅之才。其程式、体制等与上述文科基本相同。另外，逢新君即位、“万寿”诞辰等国家大典，一般还要特别开设恩科，增加科场。

科举考试纪律规章，至明清时日臻完善，十分严密。如考生进入考场要经过严格检查，禁止夹带任何相关物品;考生当日未答完卷，只允许给予一支蜡烛令其继续，防止利用天色昏暗作弊;对于考官和在考场负责检查、保卫的官军，必须经过严格挑选，防止内外勾结;考试时，令所习经书不同的考生相间穿插入座，防止相互交流;要求考官等相关人员子弟在参考时，采取回避制度，以另卷另试;而且清代增加乡试、会试复试制度，以减少代笔或侥幸得中的可能;对于各种舞弊行为，明清两代也采取了相当严格的惩处措施，以杜绝考生、考官的不良行为。

另外，为了照顾各地不平衡的教育状况，明清两代采取分榜制度，将全国各省分为南、北、中三类地区，分别给予会试取士名额，康熙时废分榜制度，而将录取名额分配各省，以保证每省都有士子能够参加会试。