【摘要】：所以，陶行知发起民主教育运动，就是给劳苦大众上民主课，让老百姓知道什么是民主、旧民主与新民主有什么区别，为什么要争取民主，怎样争取民主。陶行知说；“自有现代的教育以来，人民从来还没有受过民主的教育，所以今后不但没有受过教育的人要来上民主第一课，就是受过教育的人也需要再受教育，也应该来上民主第一课。但是，要做到这一步，必先教育是属于人民的，才办得到。因此，我主张政府应该还教育于民。”
一、历史的回顾
陶行知说：“中华民国虽然成立了二十五年，我们只上了很少的民主功课。算起来，民国初立的几个月，推翻衰世凯的几个月，五四运动的一两年，推翻复辟后的几个月，五卅惨案以及北伐前后的一两年、‘一二·九’到抗战开始后一年，算是断断续续地上了几课，但是一曝十寒胜不过二千年传下来的专制毒，和这十余年来的有系统的反民主的、变相的法西斯蒂训政。”
“中国现在，自主席以至于校长教师，有意无意地，难免是一个独裁，因为大家都在专制的气氛中长大，为独裁作风所熏陶，没有学习过民主作风。”（Ⅳ，632）专制下生活惯了，不知道“民主”是什么。这种“专制毒”中毒过深，造就了亿万“奴隶”，唯唯诺诺，不敢反抗，甚至连追求民主的意识都消磨殆尽。所以，陶行知发起民主教育运动，就是给劳苦大众上民主课，让老百姓知道什么是民主、旧民主与新民主有什么区别，为什么要争取民主，怎样争取民主。陶行知说；“自有现代的教育以来，人民从来还没有受过民主的教育，所以今后不但没有受过教育的人要来上民主第一课，就是受过教育的人也需要再受教育，也应该来上民主第一课。但是，要做到这一步，必先教育是属于人民的，才办得到。因此，我主张政府应该还教育于民。”（Ⅳ，583）
民主与独裁是对立的，反动的政府决不允许教育宣传民主，谁要是宣传民主，就是“共党分子”嫌疑犯，有杀头危险。这与封建王帝有什么区别呢？可是，劳苦大众没有最起码的民主，就无法生存。所以争民主的斗争也是劳苦大众争取生存的斗争。
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