当进食热量多于人体消耗时而以脂肪形式储存于体内，使体重增加，超过标准体重20%时，称为肥胖。一般健康成人标准体重为身高（厘米）－105，以千克计算，加减10%均为正常体重（如身高170厘米者，其标准体重为65千克±10%，即58．5～71．5千克）。根据体重来估计肥胖必须考虑年龄、性别的特点，任何年龄都可发生肥胖，但以中年人较多见，且女性较男性为多。当脂肪过多，超过正常生理需要，可有害于身体健康。肥胖也可以认为是经济生活条件好的社会人群中的一种营养过剩性疾病。营养缺乏所造成的疾病是人所共知的，营养过剩也会造成疾病，肥胖病就是其中之一。肥胖的病因和发病机制是复杂的，但进食过多，饮食所含热量超过机体基础代谢、生长、发育、生育、哺乳以及生产劳动能量消耗的需要，多余的营养物质以脂肪形式在机体储存起来，使机体脂肪增多，脂肪组织增生，为肥胖的直接起源。严重肥胖病诊断不难，轻度肥胖病和正常营养之间的界限是模糊不清的，但轻度肥胖病是中度和严重肥胖病的开端，要从发展和预防角度认识轻度肥胖病的重要性。轻、中度肥胖病一般无自觉症状，但存在比较高的病死率，并潜伏糖尿病、动脉硬化、冠心病、高血压病、呼吸通气不良、骨关节炎、痛风、胆结石以及应激功能低下、不能抵抗各种感染、不能耐受麻醉和手术等，这些都促使我们要认真对待肥胖。治疗肥胖病以控制饮食及增加体力活动为主，不能依靠药物，长期服药不但易发生不良反应，而且疗效未必能持久。因此，必须使患者明确肥胖的危害性，自觉地长期坚持进行防治，而且要从婴幼儿、童年期开始。
（一）引起肥胖的原因
原因复杂，有许多因素需要考虑，如遗传、神经因素，饮食、生活习惯，代谢紊乱，能量供需失调以及内分泌调节功能失常等，但具体发病机制是一致的，即饮食能量入量多于出量，多余的能量以脂肪形式储存于机体，脂肪增多形成肥胖。
1．遗传因素 严重肥胖患者往往有家族发病史，如父亲或母亲肥胖，其子女有40%～50%肥胖；如父母都肥胖，其子女肥胖机会提高到70%～80%。
2．神经精神因素 下丘脑有调节食欲的中枢，其中腹内侧核为饱觉中枢，当兴奋时有饱感而拒食，当破坏时食欲大增。腹外侧核为食饵中枢，当兴奋时食欲亢进，而破坏时则厌食，在生理条件下处于动态平衡，使食欲调节于正常范围，而维持正常体重。当下丘脑发生病变时，如炎症、创伤、肿瘤，破坏了这种平衡，如引起贪食无厌，则引起肥胖。此外，精神因素常影响食欲，当精神过度紧张、交感神经兴奋时，食欲受抑制，当迷走神经兴奋，胰岛素分泌增多时，食欲常亢进。
3．内分泌因素 胰岛素促进脂肪合成、抑制脂肪分解而引起肥胖。垂体前叶功能低下、性腺及甲状腺功能低下均可发生特殊类型肥胖症。另外，人群中肥胖症以女性多见，特别是经产妇、绝经期后或长期口服避孕药后发生肥胖，提示雌激素与脂肪合成代谢有关。另外，体内脂肪沉积又随年龄而增长，可能由于性腺及甲状腺等影响代谢有关。
4．进食过多 进食能量超过机体能量消耗，则机体脂肪组织增加，体重上升，人变肥胖。
5．社会环境及饮食习惯 儿童肥胖病的研究发现，独生子女或一家人中最小的子女最容易肥胖。有的家庭小儿从哺乳期就营养过剩，错误地认为婴儿喂得越胖越好，养成不良习惯，如一天零食不断，糖果、甜食太多，再加上不必要的营养药物，缺乏体育锻炼，都是儿童期发生肥胖的重要原因。
（二）肥胖的危害
轻度肥胖可无症状，中、重度肥胖者则有下列症候群。
1．肺心综合征 这是严重肥胖病（体重超过100千克以上）的一个临床症候群。主要是由于腹腔和胸壁脂肪组织太多，影响呼吸运动，经常肺部通气不良，换气受限，结果是二氧化碳滞留，血氧饱和度下降。患者可表现为呼吸困难，不能平卧，稍活动即感气短、乏力，严重者发展为肺心病和右心衰竭。
2．心血管系症候群 重度肥胖者有效循环血容量、心搏出量、每分输出量均增高，加之高血压、主动脉粥样硬化，引起心肌负荷过重，而发生左心室肥厚，甚至左心衰竭；又由于心肌内外过多脂肪沉着，引起心肌劳损。患者表现为心悸、气短、咳嗽，有时可猝死。当肥胖消除后，症状可减轻而恢复。肥胖者最易并发冠心病。
3．内分泌代谢紊乱 肥胖者常有血糖升高、血脂升高。成人糖尿病发病率在肥胖患者是非肥胖成人的4倍。女性患者多闭经不育，提示性腺功能异常，有时还出现多毛、男性化特征；男性多阳萎不育。
4．痛风及胆石症 痛风好发生在营养过剩的肥胖患者中间，表现为关节痛，特别是足趾疼痛；胆石症特别是胆固醇性胆石症与肥胖有关。
5．消化系症候群 有下丘脑病变或糖尿病者，常有食欲亢进，易饥多食，便秘、腹胀，肝脏可呈脂肪变性肿大，合并胆石症时常有慢性消化不良和胆绞痛。
6．增生性骨关节炎 脊柱增生性病变是肥胖病的常见并发症，它显然与肥胖、体重超重，使脊柱负荷过重有关，患者常有腰痛、下肢痛、扁平足等。
（三）选择挂号科室
1．有家族遗传史，且在家族各个成员中表现大致相同。自幼肥胖，脂肪分布的型式为普遍性，饮食控制不易见效，或某些人的物质代谢过程较慢、较低，合成代谢超过分解代谢，易有肥胖。此类肥胖考虑为体质性肥胖。
2．进食过多，尤其喜食甜食或肥腻食物，无特殊症状，只是肥胖。脂肪分布为普遍性，饮食控制治疗较易见效，考虑为获得性肥胖症（过食性肥胖）（以上两种情况可到专门的肥胖门诊就诊）。
3．有脑外伤、脑炎史，出现食欲波动，睡眠节律反常，体温、血压、脉搏易变，多汗或无汗，多尿或少尿，半侧感觉障碍、半侧水肿、半侧皮肤发红，长期低热，普遍性肥胖，性功能减退，考虑为间脑综合征。可挂号脑内科。
4．青少年起病，脂肪多积聚于颈部、胸部、腹部、臀及股部，乳房脂肪堆积，臂及小腿并不胖，常有肘外翻或膝内翻畸形，生殖器官不发育。如本病于成年后发病，除出现肥胖外，性器官功能丧失，男性缺乏精子及性欲，女性闭经及不育，考虑肥胖性生殖无能症。可到内分泌科。
5．青壮年发病，进行性肥胖，脂肪积聚于面部、颈部及胸、腹部，面呈满月状，四肢无显著肥胖，皮肤紫纹，伴有高血压或出现糖尿，女性闭经、月经紊乱或男性化，男性出现阳萎等，考虑皮质醇增多症（库欣综合征）。另外，有长期应用大量促肾上腺皮质激素或皮质激素治疗的患者，出现上述表现者，为医源性皮质醇增多症。可到内分泌科。
6．有甲亢病史，用过放射性核素治疗患者（或无甲亢病史），慢性起病，出现黏液性水肿（非真正肥胖，也有合并肥胖者），面貌臃肿，疲乏、无力、怕冷、食欲减退、少言懒语、动作缓慢、表情淡漠、脱发、脉搏过缓、性欲减退，考虑甲状腺功能减退。可到内分泌科或核医学科。
7．中年以上明显肥胖，脂肪分布为普遍性，伴有多饮、多食、多尿，考虑糖尿病。可到内分泌科。
8．有性腺切除或放射线照射性腺的病史，或妇女在绝经期后出现肥胖，脂肪分布在腰部以下、臀部和大腿等处。考虑性腺性肥胖。可到内分泌科。
9．女性患者，较长时期出现渐进性月经稀少，闭经以及多年不育，肥胖，多毛，考虑双侧多囊卵巢综合征。可到妇科就诊。
（四）可能需要做哪些辅助检查
1．血液检查 嗜酸细胞计数、血糖、糖耐量试验、肾上腺功能测定、血脂、甲状腺功能测定。
2．尿液检查 尿糖测定、尿17－酮类固醇、17－羟类固醇测定。
3．B超、脑电图、X线等检查 必要时尚需进行电子计算机体层扫描（CT）、薄分层摄片、磁共振，甚至气脑造影等。
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