（一）自然美
自然美，是指自然界中各种事物和现象的美，是自然界中动物的、植物的和自然景观的物态形象，具体地呈现着人的本质力量的感性显现。如日月星辰、江河湖海、花鸟鱼虫等。
1．自然美的本质 在人类诞生以前，自然界及自然界中的各种事物就已经客观存在着，但这些自然物无所谓美丑，因为美是人类特有的心理现象，美不存在于人类社会之前的自然界，审美活动也不存在于人类社会之外的动物界。有人说动物有美感，如孔雀开屏、雄性山鸡向雌性山鸡展示自己漂亮的羽毛等，实际上，这些只是动物的一种生理快感，动物是无法欣赏黄山的美、西施的美和《蒙娜丽莎》的美的，美只对人类、人类社会才有意义。因此，要探求美的本质，离不开人类、人类社会和人的本质。
2．自然美的分类 包括未经人化的自然美和已经人化的自然美。自然美作为自然界中的景观，与人类社会密不可分，从自然美中，能清晰折射出人类社会实践活动的痕迹。
（1）未经人化的自然美：主要是指原始状态或基本未经加工改造的自然景物之美。如保持了原貌的原始森林、高山幽谷、冰峰雪原；基本保持了原始状态的自然保护区—湖北的神农架、四川卧龙熊猫自然保护区等（彩图12）。
（2）已经人化的自然美：主要指人类运用美的规律加工改造的自然美。如山川绿化、环境治理等，它是人类对大自然一种能动的改造，使之更符合人们的审美理想和审美要求，其中有相当一部分是人类按照美的规律所建造的各种建筑，如宫殿庙宇、亭台楼阁等，这些人文景观旨在再现自然美，更好地凸现自然的韵味（彩图13）。
3．自然美的特征
（1）客观自然性：尽管自然美是在人类社会实践过程中形成的，是人类社会发展的产物，反映了人的本质力量，但构成自然美的物质基础却是客观存在的。如色彩、声音、线条、形状等，是自然物自身所具有的，是不以人的意志为转移的，离开了自然物的这些物质属性，自然美也就不复存在了。自然界中每一种自然物本身的特性，是自然美形成的必要条件。
（2）形式可感性：自然美以形式取胜，人们欣赏自然美景时，总是首先被美的事物的形式所吸引，沉浸于美的形式所带给我们的审美愉悦中，流连忘返。如蝴蝶是一种害虫，但人们还是被蝴蝶五彩斑斓的翅膀、翩翩飞舞的姿态所吸引；蟾蜍尽管对人类有益，但因为其样子丑陋而很少被人喜爱。
（3）内容不定性：自然美的内容往往是朦胧的、不确定的，只有在特定条件下，才会有明确的意义。如苏东坡有“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”的佳句，苏东坡以月亮特有的阴晴圆缺的形式变化来寓意人世间的悲欢离合，这是作者在亲人别离、万千惆怅的特定心情下发出的感慨；而在歌曲《月亮代表我的心》中，月亮又代表忠贞不渝的爱情。同为一个月亮，因为人的心情不同，其含义也各不相同。
（4）多样多义性：①多层次性。所谓“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”，就是说自然物所呈现出来的美不是单一的，而是多层次、多角度、多侧面的。②美丑二重性。如外貌丑陋、性情凶残、狼心狗肺等都是对狼的描述，反映了人类对狼的普遍反感，但歌曲《北方的狼》却表现了狼为生存、为理想，矢志不渝、坚忍不拔，不怕旅途艰辛的悲壮。③审美感受差异性。不同的人对同一事物的审美感受，往往因主体心情、认识、经历的不同而不同。如一对恋人在蒙蒙细雨中散步，雨对他们来说是美的，可是对一位刚刚失恋的人来说就谈不上美了。
（二）社会美
社会美是指社会中的人及事物的美，是人类在长期的社会实践中不断创造出来的，它和自然美一样，是人类社会实践的产物，是构成现实美的主要内容。
1．社会美的基本内容
（1）人的美：人的美表现为人的外在形态美和内在精神美，是人的形式美与内容美的统一。人的外在形态美是人的自然形体美与姿态美的统称，它通过人的相貌、身材、姿态、风度等表现出来。具体表现为身材相貌比例协调、姿态动作自然大方、气质风度雅而不俗；人的内在精神美是指人的生命的美、智慧的美、情感的美和道德情操的美，是人的美的本质。罗丹说：“我们在人体中崇仰的不是如此美丽的外表的形，而是那好像使人透明发亮的内在光芒。”
（2）劳动美与劳动产品的美：“劳动创造了美”，这是马克思对美的本质的深刻揭示。劳动不仅创造了大量的物质财富，还使人类认识并掌握了劳动对象的规律性，并在劳动产品中显示自身的本质力量，满足劳动者的审美需求，从而使劳动过程与结果都成为劳动者自身的一种审美享受。而劳动产品的美应是产品自身功能美、造型与材质美、色彩美的综合体现。如木材和钢材家具，在外观和质感上就有很大不同，木材雅致、自然，钢材细腻、光滑，而包装的色彩都会给人以强烈的美的视觉冲击。
（3）日常生活的美：日常生活美包括衣食住行等社会生活各个方面的美，如服饰美、居室美、烹饪美、饮食美、旅游美以及友谊、爱情、社会风尚等方面所体现的美。随着人们社会生活水平的不断提高，人们对美的追求日益强烈和独特，美已渗透到生活的各个角落。如人们对服装的实用功能不再看重，而对服装的款式、色彩、质料更加在意；就餐时，不仅要求饭菜色、香、味俱全，还要求就餐环境幽雅、舒适。
2．社会美的特征
（1）强烈的现实性：社会美是随着时代的变革而不断变化的，不同时代有着不同的社会美。如当被压迫者反抗统治者时，它倡导的是革命美、斗争美、英雄美、悲壮美，而当取得政权后，新的统治者就会倡导和平美、安定美。
（2）以内容取胜：社会美也是形式与内容的统一，但是以内容取胜。如人们欣赏绿油油的庄稼或雄伟壮观的长城，不只是被其形式所吸引，更为其中所凝集的人的伟大精神和智慧所感动、所吸引，从这些事物中感到劳动成果和社会巨大进程的内容，并为之欣喜，为之愉悦（彩图14）。
（3）真与善统一：真，即符合规律；善，即有目的。凡属于社会美的事物，不仅要满足善的要求，即符合大多数人的利益，还要符合客观事物的发展规律，二者缺一不可。社会美是真与善的统一。
（4）鲜明的阶级性和民族性：不同阶级的人看社会美的标准是不同的，如封建地主阶级以奢侈的生活方式为美，而劳动人民则以节俭为美；社会美的民族性是指在美的欣赏和创造方面，各民族都有自己的风格和特点，如不同民族对服饰美和礼仪美的认识不同，这与各民族的风俗习惯有直接的联系。
（三）艺术美
与自然美和社会美相比，艺术美是观念形态的美，属于社会意识范畴。
1．艺术美的含义 艺术美是艺术家通过一定的艺术加工把现实生活加以概括和提炼，集中地表现在艺术作品中的美，如一个雕塑、一幅绘画、一部电影等。艺术美具有主观性，艺术作品凝结着艺术家的审美观点、审美情感和审美理想；艺术美又具有客观性，艺术作品的来源、根据、原料都源于客观物质世界，源于现实生活。因此，艺术美，是一种源于生活又超越生活的美。
2．艺术美的特征
（1）典型性：所谓典型性就是艺术作品通过个别艺术形象表现出某些具有普遍性、代表性的东西，借助于典型达到对事物本质规律的把握。如各种形式的“精神胜利法”在生活中屡见不鲜，却没有引起人们的强烈感受，而经鲁迅通过典型化处理的阿Q精神胜利法却显得鲜明、醒目、强烈。
（2）情感性：没有情感就没有艺术，更谈不上艺术美。艺术美之所以具有强烈的感染力，一个重要的原因就在于它体现着艺术家的强烈情感，不具有情感的艺术作品是无法产生艺术魅力的。法国雕塑家罗丹说：“艺术就是情感”，他把情感视作雕塑艺术的生命。
（3）独特性：艺术美的另一个主要特征是独特新颖，不可重复。真正的艺术家所创作的任何一部作品，不仅不重复别人，也不重复自己。如在中国绘画史上有许多画马的名家，虽然他们画的都是马，却风格各异，迥然有别（彩图15）。
（4）形象性：艺术是通过形象来反映生活、表达思想情感的，艺术美必须借助于形象才能被感受到。音乐运用旋律、节奏等手段塑造听觉形象；绘画通过线条、色彩等手段塑造视觉形象；文学则运用语言文字，实现想像中的多维形象。
（5）理想性：作为一种创造美，艺术美中体现了创作主体的目的与要求、理想与愿望，这是艺术美区别于现实美的一个重要原因。黑格尔认为，现实美是有缺陷的，艺术美则能弥补其缺陷，成为一种理想的美。
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