答案既启发人，又令人吃惊。维京人本身是11世纪中叶一举攻破这座城市的人。挪威维京人在他们的国王“冷酷的”哈拉尔带领下，从海上过来并突破城市的防御工事。他们极其野蛮地使这个贸易中心变成了一堆断壁颓垣，以至16年后，到处抢劫的斯拉夫人能在这儿休息。海塔布从此再也没有重建。
北欧人相互争斗并非特殊的历史事件。早在维京时代早期就有无穷无尽的帮派战争，而攻击者也乐意拿走每一份到手的战利品，不管它来自法兰克人还是邻居之手。拓展和发现疆土时代的出现是由于不断的纷争造成的。寻找新世界的人通常是不得不离开家乡的罪犯。他们独来独往的习惯，团体中的问题，激烈的竞争是大肆扩张的原因。
但在海塔布发生的事不仅是竞争对手间的战斗。大规模的是来自针对自己同族兄弟的战争和征眼，以前在“旧”维京时代不存在。拥有具有竞争性的掌权者的北欧民族国家的突出特点是针对自己约兄弟，促使这种内战不断发生。从维京人中产生了丹麦人、挪威人、瑞典人、英国人、德国人、法国人，他们相互威胁。
这是一块70米长的亚麻布，半米宽。用羊毛秀着数百种图案，与其说是一块“地毯”，不如说是—件巨大的起绒粗呢装饰挂毯。我们现在站在法国诺曼底地区巴约的博物馆里。在我们面前伸手可及的地方，却被一堵玻璃墙隔断并妥善保护着的，是那块著名的“地毯。”
在这块“11世纪的滑稽挂毯”上，维京时代最血腥的兄弟之战的准备和持续过程被极其详细地展现在眼前：在英格兰南部的黑斯廷斯的大血战。在这场战争中，韦塞克斯的哈拉尔和诺曼底亲王威廉为英国王冠而战。这场战争是场独一无二的血腥大屠杀，“整整一代北欧贵族和最强悍的男人在其中失去生命”，正如一位编年史学家后来说的。
维京人领袖罗洛的后代威廉直到今天在历史教科书中仍被称为“征服者”，这一称谓预示着战争的结局。哈拉尔的国王梦熄灭在对手的箭雨中，这场战争被非常真实地反映在巴约“地毯”上。
谁、为什么和什么时候完成了这项巨大的、耗神费心的工作？这个问题一直都在争论不休。这样的猜测也许有一点道理，即威廉之妻玛蒂尔德是制作者，她和宫女们一起用这样的方式，忠心地大肆夸耀她常胜的丈夫的作为。
因此这个复杂的黑斯廷斯战役的图画报道尽管是形像和真实的，但也是被美化了的宣传。“英国人逃跑了”，刺绣在上面的结尾文字简明扼要地说。“地毯”却隐瞒了威廉的征服之战还继续带来持续5年之久的浩劫，并作为“对北方的蹂躏”而被载入历史教科书。还被隐瞒的事实是，韦克塞斯的哈拉尔有正当理由继承英国王位。英格兰国王爱德华死前最后允诺把王冠传给他，就像曾把王冠许给他的竞争对手威廉一样。特别被隐瞒的事实是，诺曼人威廉拥有一片土地，它由于维京人数十年的入侵，早已成为北欧人的大“帝国”的一部分。而英格兰的统治者由那些北欧征服者他们数百年前已攻人过这片土地——的后代组成。更糟的是，为了保住英国王冠，哈拉尔在黑斯廷斯战役不久前不得不在不列颠岛的北部击退挪威国王的血腥偷袭。到处都埋伏着富有进攻性的维京人。
因此，争夺英格兰的战役可以说是维京人之间的战争。但随着形势的发展，维京时代走向结束，在这个时期，异教的大团结的北方民族教基督教的欧洲学会了恐惧。维京海盗船突然出现在地平线处，像被从地狱中遣出似的，使整个气氛变得阴森，然后把整条海岸线洗掠一空，这个时代也过去了。在北欧冬天的黑暗中，在世界的尽头，被神秘的神与魔，如魔鬼、雷神或海神，同时保护着和威胁着、与世隔绝的孤独生活也过去了。
他也许是爱尔兰最重要的诗人之一，这位斯诺瑞.斯图尔鲁森。当他于13世纪从他的前辈艾吉尔处听到并记下冰岛和格陵兰传说时，他写下四行表达维京时代整个感觉的诗。其中有一种诗意的反差，它描绘了这样一个时代，当其时，生与死仅在一线之间，当其时，死之女神赫尔与人们一起坐在温暖的火堆旁——威胁与安抚同为一体。
“死亡是一切，就在这时，
赫尔站在高高的空中等待着。
生命消逝，我必须告别，当死亡来时。
但不是在痛苦与悲哀中，而是带着丰富的心灵。”
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