阿提拉的童年与他的父辈不一样

到了4世纪末，欧洲的匈奴人已经属于强国的范畴了。阿提拉的童年与他的父辈不一样：他们出生在狂风中的帐篷里或者是牛车上，在长途西征中度过他们的童年。阿提拉虽然也是游牧民族的后代，但他是生长在一个全新的时代。

公元410年，当这个匈奴王子14岁时，他被带入了拉韦纳（西罗马帝国首都）霍诺留的宫廷中。在那时，贵族和诸侯的孩子作为所谓的人质被送到他国宫廷中去学习一些异国的生活方式是很普遍的。首先，这种民族间的交流是互相尊重的表现，同时也是互不发动战争的一种保证。

拉韦纳是罗马帝国的首都，而罗马是行政首都；直到今天，从当时华丽的马赛克及独特的宗教建筑中，我们还能看出古典时代晚期权利中心的生活是什么样的。阿提拉与长他5岁的罗马贵族阿契斯交上了朋友，阿契斯曾作为人质在匈奴王路加的宫廷中呆过。

阿提拉在意大利北部的这个城市度过了无忧无虑的岁月。他学习希腊史和罗马史以及文明世界的高雅风俗。此外，他对新创的宗教基督教很熟悉，他的拉丁语也不错。他学会用罗马人的眼睛看世界。这一切使他成为罗马人理想的盟友，同时也是一个危险的敌人。

阿提拉是世界史上具有领袖魅力的统治者之一，直至今日，人们还沉浸在对他的遐想之中。与阿提拉这个名字联系在一起的权力——凶残和激情使代代孩童们为之着魔。阿提拉在他的有生之年所敛聚起来的或者通过巧妙的协议而获得的无法衡量的财产，他在罗马皇帝面前所表现出来的高傲，他把从世界上最偏僻的角落搜寻到的美女藏到他的后宫所表现出来的贪欲，他在狂欢的酒宴上从不醉酒，他在战斗中的耐力，他的外交技巧以及最后在他年轻的新娘的臂膀中神秘地死去——这一切使这位游牧民族的首领成了一个神话般的人。作为（尼伯龙根之歌）中的匈奴国王艾策尔的原形，他被永远地载人世界文学史册。