礼的起源与本质

第一节　礼的起源与本质

一、礼的起源

(一)礼起源于祭祀礼节，礼仪即仪式。

礼仪起初是治人之道，是鬼神信仰的派生物。它的起源，可以追溯到久远的过去。应当说，中华民族的历史掀开第一页的时候，礼就伴随着人的活动，伴随着原始宗教而产生了。人们认为一切事物都由看不见的鬼神在操纵，履行礼仪即是向鬼神讨好求福。因此，礼仪起源于鬼神信仰，也是鬼神信仰的一种特殊体现形式。中国是礼仪之邦，上下五千年，从西周视礼为“国之大柄”到现代的“五讲四美”；从荀子的“国无礼而不宁”到今天的精神文明建设，礼仪一直是传统文化核心。到后来，礼仪与封建道德说教相融合，即礼仪与礼都相杂，成为实施礼都的得力工具之一。直到现代，礼仪才得以真正的改革，无论是国家政治生活的礼仪还是人民生活礼仪都改变成无鬼神论的新内容，从而成为现代文明礼仪。中国礼仪在中国文化中起着“准法律”的作用。

(二)在中国历史沿袭和发展的过程中，礼作为社稷权威的排场，结合特定的等级形式成为中国特殊的模式。

“礼仪”一词，最早见于《诗经》和《礼记》。古代礼仪形成于“三皇五帝”时代，到舜时，已经有了成文的礼仪制度，就是“五礼”。这“五礼”指的是吉礼、凶礼、宾礼、军礼和嘉礼。作为人类祖先的圣贤唐尧、虞舜夏禹等，他们本身都是讲究礼仪的典范。传说尧年轻的时候十分敬重老年人，同辈之间，礼让三分。每次把打回的猎物平分给众人，自己拿最少的一份。有时还把那最少的一份猎物再分送给年迈体弱的老者。他的德行受到众人的称颂，所以大家都推选他为首领。虞舜讲究礼仪是历代的楷模。我国的《二十四孝图说》第一篇《大舜耕田》，就是讲他躬耕历山，任劳任怨；供养父亲、继母和同父异母的弟弟的故事。

尧舜时期制定的礼仪经过夏、商、周这三个奴隶制社会国家一千余年的总结、推广，日趋完善。周朝前期历经文王、武王、成王三个君主，“兴正礼乐，制度于是改，而民和睦，颂声兴”。周公还有朝廷设置礼宫，专门掌管天下礼仪，将我国古代礼仪制度推向了较为完备的阶段。

春秋时期的孔子将礼推到了至高无上的地位。他要求所有的人都要“克己复礼”，教育他的弟子们做到“非礼勿视”、“非礼勿听”、“非礼勿食”。为了宣扬古代礼制，他甚至不远千里，从鲁国到西歧向老子(李耳)学礼。

汉武帝时期，在“废黜百家，独尊儒术”的治国方略下，礼仪的地位更加崇高。此后历朝历代都在朝廷设置掌管天下礼仪的官僚机构，如汉代的大鸿胪、尚书礼曹，魏晋时的祠部(北魏又称仪曹)，隋唐以后的礼部尚书(清末改为典礼院等)。与此同时，推出了礼仪学著述。汉代把《周礼》、《仪礼》列为读书人的必修之课。西汉人戴圣编纂的《礼记》也被列为十三经之一。此后又推出了《周礼注疏》、《仪礼注疏》、《礼记正议》、《礼说》、《礼记集解》、《礼记集说》、《礼书通故》、《礼书纲目》等礼学著作，成为中国历史文化中一门重要学科，也形成了中国特有的礼仪文明。

(三)我国的礼仪制度是依循人与神、人与人的三大关系而制定成较为完整的体系的。

尤其是“五礼”之说，分为政治与生活两大类。祭祀之事为吉礼，冠婚之事为嘉礼，宾客之事为宾礼，军旅之事为军礼，丧葬之事为凶礼。我国的礼仪在建立及实施过程中，孕育出了中国的宗法制，蕴涵了中华民族深刻的历史内涵和社会内涵。

二、礼仪的含义

礼是人类社会为维系社会正常而共同遵循的最简单、最起码的道德行为规范，是表示敬意的通称。现代社会“礼仪”一词有了更加广泛的含义，其内容包括行礼仪式、礼节及仪式、习俗规定的仪式、行为规范、交往程序、礼宾次序、道德规范等等。社会上对“礼仪”的理解和认识是多层次的。对个人来讲，礼是人思想水平、文化修养、交际能力的外在表现；对社会来讲，礼是精神文明建设的重要组成部分，是社会的文明程度、道德风尚和生活习俗的反映。具体表现为礼节、礼貌、礼宾、礼俗、礼制、仪式等。

现代礼仪的含义主要体现在:

(一)礼是一定的章法。所谓“入乡随俗，入境问禁”，即在某一地域，人必须遵循当地的习俗和行为规范，礼与胡作非为是水火不容的。

(二)礼是一定社会的人们约定俗成、共同认可的规范和准则。礼表现为一些不成文的规矩、习惯，并逐渐上升为大家认可的，可以用语言、文字、动作来作准确描述和规定的行为准则，最终形成人们有章可循、可以自觉学习和遵守的行为规范。

(三)礼的目的是为了实现社会交往各方的互相尊重，从而达到人与人之间的关系的和谐。礼可以有效地展现施礼者和受礼者的教养、风度与魅力，它体现了一个人对他人和社会的认识水平、尊重程度，是一个人的学识、修养和价值的外在表现。一个人只有在尊重他人的前提下，自己才会被他人尊重，人与人之间的和谐关系，也只有在这种互相尊重的过程中，才会逐步建立起来。从某种意义上可以说，礼是人获得自由的重要手段和途径之一。

三、礼的本质

礼是人类社会为维系社会正常而共同遵循的最简单、最起码的道德行为规范。它属于道德体系中社会公德的内容，是人们长期共同生活和相互交往中逐渐形成的，并以风俗、习惯和传统等形式固定下来。无论是古代还是现代，礼的本质都是尊重。