当年孔子周游列国，是谁在帮他解决经费问题？
我猜很多朋友会说：是他的学生子贡。
其实子贡的年龄比孔子小得多，当孔子去东周向老子问礼的时候，他还没有出生；孔子周游齐国的时候，他在吃奶；后来孔子周游卫国、郑国以及围于陈、蔡的时候，子贡已经长大成人，但是那时候他还没有开始经商，直到孔子去世以后，子贡才发家致富。所以从时间上讲，孔子周游列国，子贡作为经济后盾的可能性非常小。
真正给孔子提供资助的，还是当时的贵族和诸侯。比如说去东周问礼的时候，据《史记》载，鲁国国君送给孔子一辆车、两匹马，还有一个仆人。再后来周游郑、卫两国，鲁国贵族季孙氏一次性拨给孔子1000钟粮食作为经费。1000钟粮食是多少？整整90吨！孔子师徒70多人一路上人吃马嚼，两三年也用不完。所以孔子直到晚年还感激鲁国国君和季孙氏，说“微夫二子之贶，则丘之道殆将废矣”，意思是要没有他们的资助，我的思想就没办法传播了啊！
但孔子周游列国的时候，不可能把季孙氏援助的那90吨粮食全带上，他得把粮食变现，换成容易携带的货币。他那个时代的货币分三种：一是各种奇形怪状的铜币，有的铸成铲子形状（布币），有的铸成贝壳形状（铜贝），有的铸成小刀的样子（刀币），有的外圆内方（圜钱），跟后世的铜钱差不多；一是裁成标准大小的布匹，这些布匹在春秋时代也是货币的一种，能用来买东西和随份子；再就是黄金，一般切割成小块，并在上面标上重量，或者“一所”，或者“一镒”。铜钱用于小额交易，布匹用于大额交易，黄金则是不同诸侯国之间进行“国际贸易”的通用币种，要是黄金一时拿不出来，用布匹一样可以在其他诸侯国买东西，用齐国政治家管仲的话说：“无金，则用其绢。”
孔子似乎对黄金不感兴趣，他周游列国，马车上携带的货币应该是布匹。《孔子家语》曾经提到，孔子让子路从马车上“取束帛”，现在想象起来，那个场景跟咱们现代人从皮夹子里往外掏钱是类似的。
对黄金感兴趣的是孟子。孟子周游列国，也有贵族资助。当年他在邹国办学的时候，任国国君的弟弟季任就曾经派人给他送去一笔钱；后来去齐国访问，齐国的卿相储子也送过他一笔钱。这两笔钱究竟是黄金、铜钱还是布匹，文献未见记载，我估计应该是黄金，因为战国时代黄金的流通量要比春秋时代大得多，铜钱的购买力太低，布匹又太占地方，跨国旅行大多使用黄金作为支付手段。
《孟子·公孙丑下》明确提到，孟子周游齐国的时候，齐国国君“馈兼金一百”，后来到了宋国和薛国，这两个国家的国君又分别送给孟子黄金“七十镒”和“五十镒”。所谓“兼金”，就是经过反复提炼、含金量特别高的上等黄金。
把三个国君送给孟子的黄金加起来，共有220镒，每镒按280克计算，共有61600克，按现在的黄金价格折成人民币，差不多2000多万元！
黄金在春秋战国的购买力当然比在今天低得多，但它毕竟还是一种贵重货币，一个人手里要是有几十镒黄金，还是很经花的。身家1000镒黄金的商人在大国可称富翁，身家100镒黄金的商人在小国可称富翁，三个国君送给孟子220镒黄金，可以让他在小国称富翁了。
最后补充一句，为什么诸侯们只送给孟子黄金，而不送白银呢？因为白银在春秋战国时代不被当作货币，主要用来打造装饰品，这跟明清时期白银成为基准货币，而黄金主要用来打造装饰品的现象刚好相反。
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