英语词根的基本知识

学习外语的人入门之后，便踏上了扩大词汇量的相当漫长的路程。能否突破词汇关，是成败的关键。

那么，在词汇学习方面，有没有破关的捷径呢？

200多年前，英国著名的作家和政治家切斯特菲尔德伯爵（Lord Chesterfield）就指出了一条捷径。在给开始接受外语教育的儿子的一封信中，他开宗明义：“The shortest and best way of learning a language, is to know the roots of it; that is, those original, primitive words of which other words are made.^〔1〕（学习一门语言文字的最短最佳途径，是掌握它的词根，亦即那些其他单词借以形成的初始的原生词。）”此中道理始终没有过时，就英语词汇学习而言，亦为正道。

100多年前，美国英语词根教育的先驱、词源学家约翰·肯尼迪（John Kennedy）就为小学生编写了《英语词根词典》。其前言一语中的：“The stem and its value are the basis of the English language.^〔2〕（词根及其所包含的意义是英语语言的基础。）”

40多年前，美国《读者文摘》编辑部出版了名为《如何增进你的词汇能力》一书。该书将词根（Root）誉为：Your First Key to Word Power^〔3〕（打开词汇宝库的第一把钥匙）。换言之，增进词汇能力的首要关键正是词根。

既然长期以来名人高士们一以贯之地认定词根在词汇学习中神通广大，那么世人就应该对它作一番了解。下面就从几个方面介绍有关词根的基本知识。