图4．2．1 嫦娥奔月
嫦娥奔月（如图4．2．1所示）是一个古老的神话故事。在《淮南子·外八篇》中有如下记载:“昔者，羿狩猎山中，遇姮娥于月桂树下。遂以月桂为证，成天作之合。逮至尧之时，十日并出。焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青丘之泽，上射十日而下杀猰貐，断修蛇于洞庭，擒封豨于桑林。万民皆喜，置尧以为天子。羿请不死之药于西王母，托与姮娥。逢蒙往而窃之，窃之不成，欲加害姮娥。娥无以为计，吞不死药以升天。然不忍离羿而去，滞留月宫。广寒寂寥，怅然有丧，无以继之，遂催吴刚伐桂，玉兔捣药，欲配飞升之药，重回人间焉。羿闻娥奔月而去，痛不欲生。月母感念其诚，允娥于月圆之日与羿会于月桂之下。民间有闻其窃窃私语者众焉。”这段记载的大意是:后羿与嫦娥相识于月桂树下，以月桂为证，结为夫妻。到尧上位的时候，天空中出现十个太阳，地上的草木和庄稼全都被烧死，民众没有吃的。尧就让后羿射下了九个太阳，为民除害。民众都很高兴，把尧当作天子。后羿就向王母求不死之药，交给嫦娥保管。逢蒙想偷这长生之药，没有成功，就想杀嫦娥。嫦娥没有办法吞下不死之药升天离去。因为不舍得离后羿而去，就滞留在月宫里面。嫦娥奔月的神话故事，表达了人们对人类升天的期望，体现了人类航天的梦想。
对于古代人们为升天所做的努力，国外也有相关的记载。美国人Herbert S．Zim于1945年所写的“Rockets and Jets”书中记载，万虎是实验空中飞行的开拓者，被后人认为是世界火箭的鼻祖。万虎是生于中国明朝的一个低级官吏，他喜好工艺技术，他在研究火箭具有推动物体上升能力的基础上，制作了一把木制椅子，他坐在椅子上，两手各拿一个大风筝，椅子下面捆绑了47支当时最大的火箭，他命仆人点燃火箭，然而，随着一声巨响，万虎消失在火焰和烟雾之中，如图4．2．2所示。就这样，人类首次火箭飞行的尝试失败了。尽管如此，万虎被公认为世界上第一个尝试利用火箭升空飞行的人。为了纪念他，人们后来把月球背面东方海附近的环形山命名为万虎山。
图4．2．2 万虎飞行试验图
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