“大胆假设，小心求证”

少学欠术的人，属于马大哈一类的人，是搞不好考证工作的。死板僵硬，墨守成规，不敢越前人雷池一步的人，也是搞不好考证的。在这里，我又要引用胡适先生的两句话：“大胆地假设，小心地求证。”假设，胆越大越好。哥白尼敢于假设地球能转动，胆可谓大矣。然而只凭大胆是不行的，必须还有小心的求证。求证，越小心越好。

——季羡林（曾任北京大学副校长，中国著名文学家、语言学家、翻译家、散文家）

“大胆假设，小心求证”是胡适的观点。所谓“大胆假设”是要人们打破旧有观念的束缚，挣破旧有思想的牢笼，大胆创新，对未解决的问题提出新的假设或解决的可能；而所谓“小心求证”，即是要求人们不能停在假设或可能的路上，而要进行证明。

“大胆假设”强调更多的是怀疑精神和天马行空的创新能力。但是，大胆的天马行空需要有一个“小心求证”的条件。否则天马永远是天马，荒诞有余，实干不足。这不是我们所要追求的效果。

胡适喜欢在“大胆地假设，小心地求证”后面再加一句“有一分证据，说一分话”，也就是说，这句话重心在后面的“求证”。1958年4月10日，胡适在某次典礼上，再次提到了这句话：“我考证《红楼梦》、《水浒传》是要借这种人人知道的小说材料提倡一种方法。什么东西都要拿证据来，大胆地假设，小心地求证。这种方法可以打倒一切教条主义、盲从主义，可以不受人欺骗，不受人牵着鼻子走。”

胡适将“大胆假设，小心求证”的方法运用于《红楼梦》研究，开创性地建立了新红学。新红学把长期受到贬抑和轻视的小说提高到了与经学、史学等传统学术主题平等的地位，不但改变了学术研究的对象和范围，也改变了传统学术的重心，推进了现代学术的转型。这可以说是胡适新红学的伟大意义。

胡适的《红楼梦考证》发表于1921年，次年又写了《跋〈红楼梦考证〉》。这两篇文章，可以看作是考证派红学的开山之作。他在第一篇文章中说：“我觉得我们做《红楼梦》的考证，只能在这两个问题上着手，只能运用我们力所能搜集的材料，参考互证，然后抽出一些比较的最近情理的结论。这是考证学的方法。”所谓需要做考证的“两个问题”，指的是作者和版本，这就是胡适为《红楼梦》考证界定的对象和范围。作者的考证，必然涉及作者所处的时代，所以胡适在第二篇文章中进一步强调，红学考证的“证据”不是别个，而是“单指那些可以考定作者、时代、版本等等的证据”。《红楼梦考证》和《跋〈红楼梦考证〉》两文，主要考证的是作者和时代。1928年和1933年，胡适又撰写了《考证〈红楼梦〉的新材料》、《跋乾隆庚辰本脂砚斋重评〈石头记〉钞本》，则是属于版本考证的范围——前者介绍和考证甲戌本，后者介绍和考证庚辰本。

后来，1961年甲戌本《石头记》在台北影印出版时，胡适附有跋语，补充论证了他对该本特征和价值的看法。

胡适先生将“大胆假设，小心求证”这一实用主义的方法运用到了研究传统文学上来，从而为新红学派——考据派开辟了新纪元，而且还将小说纳入学术研究的正轨。这一方法是做学问，学知识的一个十分重要且有效的方法。“大胆假设，小心求证”就是要我们放开思想的束缚，发散思维运用多种思路、多种视角来看问题。当然，我们青少年也要十分小心求证，不能想当然地认为，只有这样才能在学习上有所成就。

其实，在胡适心中，“大胆地假设，小心地求证”不仅是一种科学的方法，还是一种生活本领，学会它等于学到了防身的本领。他说：“少年朋友们，莫把这些小说考证看作我教你们读小说的文字，这些都只是思想学问的方法的一些例子。在这些文字里，我要读者学得一点科学精神，一点科学态度，一点科学方法。科学精神在于寻求事实，寻求真理。科学态度在于撇开成见，搁起感情，只认得事实，只跟着证据走。科学方法只是‘大胆地假设。小心地求证’十个字。没有证据，只可悬而不断；证据不够，只可假设，不可武断；必须等到证实之后，方才奉为定论。”还说：“少年的朋友们，用这个方法来做学问，可以无大差失；用这种态度来做人处世，可以不至于被人蒙着眼睛牵着鼻子走。”

所以，青少年要好好运用“大胆假设，小心求证”的方法，不仅可以在学习上帮助你学到真正的知识，还可以在生活中帮你认清事实，明辨是非。