包拯(999—1062年)，字希仁，芦洲合肥(今安徽合肥)人，北宋著名的政治家，闻名遐尔的清官。
在北宋天圣五年(1027年)，包拯考中了进士。中进士之后，由于当时父母年龄都非常大了，所以不忍心离开父母而去做官。于是10年之后，把双亲伺候“走”了之后，在众人的劝说下，他才决定出去做官。所以，他的孝顺是出了名的。
北宋景佑四年(1037年)，包拯出任天长(今安徽天长)知县，为官期间，心系百姓，执法严明，颇有政绩。
有一年春耕的时候，县里发生一起案件：有个农民晚上把耕牛拴在棚里，第二天早晨起来之后，发现牛躺在地上，嘴里流着血，掰开牛嘴一看，原来牛的舌头被人割掉了。当时这个农民真是痛心啊，因为这头牛是用来耕地的。所以就去衙门告状，要求包拯为他做主。
包拯一听完农民的申诉，心里想肯定是仇人割了他家的牛舌头，可是这样的无头案该往哪里去查呢？包拯略一沉思，便生一计，他故意装作严厉的样子，对告状的农民大声说：“大胆刁民，分明是你自己割了自家牛舌，还要诬蔑别人，还不赶快回家去!”
农民十分委屈，心想这个包黑炭真是昏庸，哪里有这么判案的呢？真是气人啊!自家牛舌被人割掉了不打紧，还被反打一棍，说他是无理取闹，你说冤不冤？于是垂头丧气地回到家中，左邻右舍问他怎么回事，他一概不理。走到牛棚里，牵出牛来，使出蛮劲，一刀就把耕牛给宰了。按当时的法律，是不能私自屠宰的。但是现在也顾不上这么多了，再说，割掉了舌头的牛也活不了几天了，所以这个农民杀了牛之后，不但不害怕，反而四处嚷嚷，分牛肉给大家吃。
第二天，天长县衙门里就有人来告发那农民私自宰耕牛。他对坐在高堂上的包拯说：“包大人，现在正处农耕时期，而他却不顾法令，私自宰牛，不但是对您的藐视，而且还会给老百姓带来不良影响，希望大人对其严加查处。”
包拯问明情况，突然沉下脸，吆喝一声说：“你好大的胆子，把人家的牛割了舌头，反倒来告人私宰耕牛？”那个家伙一听就呆了，没想到包拯会如此精明，连忙伏在地上使劲磕头，老老实实供认是他干的。
原来，割牛舌的人跟那个农民有冤仇，所以趁春耕时期割了他家的牛舌，想让他无法顺利春耕，后来又听说这个农民一怒之下，将耕牛又杀了，心里更是高兴，连忙跑到县衙门来告他。谁知竟是自投罗网。
消息传出后，包拯名声大振，牛主人这时才恍然大悟，原来包拯的所谓昏庸之举是深有目的的，不禁佩服不已。
包拯是运用什么思维方法来破获案情的？这对人们观察问题与分析问题提供了哪些有益的启示？
面对一件无头案，高明的包拯并不像通常那样，派属下去深入调查，而是略施小计，便使得割牛舌的凶犯自投罗网，主动送上门来，这是因为包拯对凶犯的心理摸得一清二楚，所以运用了迂回思维的方法，使形势按照自己设计的方向发展。
就案中情况而言，如果你采取直来直去，严密追查的办法，势必会打草惊蛇，未必能如愿以偿地得到理想结果。
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