玛丽·恩斯特忙于其他的事情，对孩子无暇顾及。这种做法的确是不值得提倡的。可是有些父母却对孩子过分关注，对他们呵护备至。在我看来，这样的表现更加糟糕。
假如说父母对孩子放任不管，是浪费他宝贵的生命，那么父母对孩子的过分呵护，就是给他的人生布下一个充满诱惑的陷阱。
据我所知，我的邻居、老朋友哈塞先生，就是典型的后一种人。他对格兰特尔的关爱似乎十分过分，而且更加可悲的是，他自己对此却一无所知。
有一天，哈塞先生看见小塞德兹正在洗自己的衬衫，他立刻表示出了不满：“塞德兹博士，我看你真的是对你的小儿子要求太苛刻了，你简直就是在为难他。”
我奇怪地问：“怎么？你认为我是在为难他吗？为难我自己的孩子？”
哈塞先生点点头：“当然！你怎么能让这么小的孩子去做家务事呢？他又怎么可能做好呢？而且，我认为你们家的女佣还是很能干的。”
的确，我们家很幸运，女佣是一位勤快而又能干的人。可是她的勤快能干，却并不代表所有的事情我都要交给她去做。
我并没有要求小塞德兹去做家务活，这一切都是他自愿的。我想，这恐怕是哈塞先生所不能理解的吧，他永远也不会明白这一点。
我不想再次大肆赞扬小塞德兹，也不想告诉别人他有多么懂事、多么勤快。事实上，他以前和大多数的孩子一样，也是将自己的脏衣服丢给女佣就不再管了。而后来他之所以有了巨大的变化，变得与别的孩子不一样，这完全是生活中发生的一件事，而且还是一件不幸的事。
一次意外的车祸，使我的侄女玛莎不幸受了伤，她的腿被撞断了，这使她终身残疾。当时她住在法国，所以我们始终没有机会见面。直到两年之后，我们才得以与她相见。而一听说玛莎要来家里做客，小塞德兹非常高兴。
我以为，玛莎应该会坐着轮椅出现在我们的面前，可是出乎我意料的是，她居然只是拄着一根拐杖，脸上并没有我想象中的那种悲观失望的神情。
小塞德兹与玛莎已经有很久都没有见面了，这次相聚让两人都沉浸在喜悦之中。在最开始的几天里，他们互相讲述着自己的生活以及从各处听来的故事，相处得非常愉快。但是，孩子之间总是不可能永远平静的，时间一长，矛盾就开始出现了。
一次聚会上，行走不方便的玛莎不小心将一只装满果汁的杯子碰翻了。刚好，果汁洒在了小塞德兹的制服上。这是一套崭新的制服，而且还是他最喜欢的一套，所以小塞德兹生气极了。他不假思索地冲着玛莎大吼：“你怎么搞的啊？”
玛莎立刻道歉说：“很抱歉，威廉。我不是故意的，真对不起！”
但小塞德兹明显气愤极了：“对不起有什么用？这可是一件新衣服啊！现在弄得这么脏，怎么办？”
玛莎依然道歉：“真的对不起！”
可小塞德兹却突然大声说了一句：“你要给我洗干净！”
我有些吃惊，向他使了个眼色，示意他不要这样要求玛莎，毕竟她身有残疾，怎么可以让她去做这件事呢？
我们的女佣莱依小姐走了过来，笑着对小塞德兹说：“没关系的，威廉，让我来帮你洗好了。玛莎小姐的腿不方便，我们不能让她去做这样的事情。”
听到莱依这样说，玛莎没有说话，而是低下了头。
第二天清晨，家里的人都还没有起床，我从盥洗间门口走过的时候，听到了里面有一阵“哗哗”的水声。我一推门，正好看见玛莎在水池旁卖力地劳动——她正在洗小塞德兹那套被果汁弄脏的衣服。
我没有去打扰她，而是转身来到小塞德兹的房间将他叫醒，让他也来到了盥洗间。当小塞德兹看见玛莎的样子时简直惊呆了，因为虽然看上去很吃力，但玛莎却是一脸满不在乎的模样。小塞德兹忽然走进了盥洗间，从玛莎手中一把抢过了衣服，然后一言不发地洗了起来。
后来，我问玛莎在家里是不是也要做家务事，她说：“只要是我自己可以做的、有能力做的，我绝对不会让别人帮我做，因为我相信自己的能力。”
我向小塞德兹转述了玛莎的话，他听后感到无比惭愧，并且承认自己不如玛莎。从那以后，他慢慢地学会了去做一些力所能及的事情。
其实，在孩子的成长过程中，鼓励他去做自己力所能及的事情是非常有必要的。我们每一个人面对自己的劳动成果时，总是会产生一种满足感，孩子也不例外。这样的满足感将会唤起一个人的自信心，这种自信心就是激励一个人取得成就的潜在力量。
有一些父母对孩子的事情大包大揽，并且还冠以爱的名义，其实这会使孩子在不知不觉中丧失了亲自动手的能力。一旦他丧失了这种能力，那么他的自信心也会随之受到伤害。我无法想象，如果一个孩子失去了自信心，他将会过着怎样的生活。
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