否定孩子的恐惧似乎已经变成了我们的第二天性——因为我们以为 自己可以保护他们。我们知道世上不存在什么怪兽，但对儿童而言，对 未知事物的恐惧是顺其自然地产生的，所以他们真的相信床底下可能藏 着怪兽。当你的孩子迈入两岁之后，很多之前他并不害怕的东西会突然 间变得可怕起来。我的邻居对我说：“我的孩子在两岁时常看《狮子王》（Lion King），可如今他们四岁了，却再也不敢看了。” 各种年龄段的儿童都有害怕的东西，有些恐惧甚至会持续到成年之后。帮助孩子对付恐惧最有效的方式是给他们支持和鼓励，否认或是轻 视孩子的恐惧只会让他们感到脆弱无助。儿童的想象力是随着年纪增长 的，其中也包括对恐怖事物的想象力，所以各个年龄段的儿童的恐惧是 不同的。父母首先要了解孩子的恐惧来自何处，然后再根据不同的恐惧 采取不同的措施。
幼儿可能害怕黑暗、雷电、大的声音、动物、陌生人或是和亲密的人分离。我的侄女就特别担心自己会掉进马桶中或是顺着浴缸的下水被冲走。
对于这个年龄段的孩子来说，最大的恐惧是和亲人分离。幼儿的分 离焦虑实际上是一种发育的征兆。我们可以很容易地把婴儿交给另一个人来抱，因为那时的孩子还根本不理解周围的世界，绝大多数时间里他 似乎相当心满意足。
然而，随着孩子的发育进入新的阶段，处在学步期的孩子开始发 现，世界上的事物在外观、气味和感觉上有千差万别。在这个时期，孩子开始注意到，很多东西和人都会反复出现，包括妈妈和爸爸。分离焦 虑可以一直持续到上小学之前。
四岁的孩子可能会担心失去父母或者失去某些权力。例如，这个年龄段的孩子可能会害怕游泳、结交新朋友或者适应新环境。五岁的孩子则会害怕更加具体或者实际的东西：例如受伤、当众出丑、被拒绝、动物、黑暗、死亡或者和爸爸妈妈分离。
有时候，为了消除某种恐惧，孩子需要先掌握某种技能。几年以前，我的儿子很不愿意学习骑自行车。当他发现自己不能立刻就学会的时候，他显得十分沮丧，屡试屡败让他觉得非常没有面子。但经过我们 的鼓励和支持之后，他慢慢地又开始尝试了。我们没有催促他，而是耐 心地等待他自愿去做。
无论多大的孩子，只要你能给予足够的支持，都能帮助他减少恐 惧。你可以尝试使用这样的语句：
●“我看你好像不太喜欢呆在游泳池里，先上来吧，什么时候你想 下去再告诉我。”
●“哇，这里有很多你不认识的孩子，你不知道该跟谁一起玩吧？”
对待小孩子的恐惧，父母一定要以积极和鼓励的态度来应对。以下 是一些积极应对的方法：
● 给予尊重。永远不要轻视或者忽略孩子的恐惧，更不要斥之为 无稽之谈。
● 知道孩子的大多数恐惧都将随着年龄的增长而消失。
● 通过聆听和尊重孩子的感受，来让他们慢慢地克服恐惧。
● 了解不同年龄段的孩子的不同恐惧。
如果你发现孩子的恐惧已经濒临失控，扰乱了家庭生活或干扰了学 校教育的话，那么就请你们的家庭儿科医生把孩子转给一位心理治疗专 家。请记住，适度的恐惧是好的，孩子应该保持一种健康的警惕意识。 奇怪的人、陌生的狗或者复杂的情况都可能是危险的——我们希望孩子 能相信自己的直觉。
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