定律阐释酸葡萄甜柠檬定律，指当自己的行为不符合社会价值标准或未达到所追求的目标时，人们便有一种自我安慰的心理机制，即认为得不到的都是不好的，得到的则是好的。
透视狐狸的酸葡萄心理：快乐是自找的
一只饥饿的狐狸路过葡萄园时，发现架子上挂着一串串葡萄，不禁垂涎三尺，可自己怎么也摘不到。就在很失望的时候，狐狸突然笑道：“那些葡萄没有长熟，还是酸溜溜的。”于是高高兴兴地走了。事实上，葡萄还是没吃到，狐狸仍然饿着肚子，但一句自我安慰的话让它摆脱了沮丧，变得快乐起来。
寓言中的狐狸通过自我安慰，即使没吃到想要的葡萄也很开心，这就属于典型的酸葡萄心理。这种心理，属于人类心理防卫功能的一种。当人们自己的需求无法得到满足时，便会产生挫折感，为了解除内心的不悦与不安，人们就会编造一些理由自我安慰，使自己从不满等消极心理状态中解脱出来。
实际生活中，酸葡萄式的自我安慰比比皆是。例如，没考上名牌大学的人，常常会说“读名牌大学有什么好，竞争那么激烈，早晚会累到变态”；有些人考试勉强及格，而同桌得了优秀，于是就想“一看就是抄袭，投机取巧，没什么了不起的”……
与酸葡萄心理相对应的，还有一种甜柠檬心理。它指人们对得到的东西，尽管不喜欢或不满意，也坚持认为是好的。这就好像一个人拿着没熟的柠檬，明知柠檬熟透了才甜，但是手上只有没熟的，就说自己的柠檬味道一定很好，会特别甜，何况有柠檬总比没有的好，这同样是内心的一种自我安慰。
现实中，人们的甜柠檬心理也比较普遍。例如，你买了一双鞋子，回来后觉得价钱太贵，颜色也不如意，但你和别人说起时，你可能会强调这是今年最流行的款式，质地是高档皮料，即使价格贵点也值得。
关于酸葡萄甜柠檬定律，心理学上有一个有趣的实验对此进行了间接的证明。
心理学家招募一定数量的学生从事两项枯燥乏味的工作。一件是转动计分板上的48根木钉，每根钉子顺时针转四分之一圈，再逆时针转回，反反复复进行半个小时。另一件是将一大把汤匙装进一个盘子，再一把把地拿出来，然后再放进去，来来回回进行半个小时。
学生们完成工作后，分别得到了1美元或20美元的奖励，同时，心理学家要求他们告诉下一个来做实验的人这个工作十分有趣。
结果发现，与一般人的预期相反，得到1美元奖励的人反而认为工作比较有趣。
这在一定程度上证明了，人们对已经发生的不满意或不好的事情，倾向于通过自我安慰，把事情造成的不愉快等消极影响减轻。
通过这个定律，我们可以发现，对于同一件事，如果从不同的角度去看，结论就会不同，心情也会不一样。例如，当你遇到挫折时，可以想想“失败乃成功之母”，从失败中吸取教训也是一种收获；当遇到丢东西等倒霉事时，不妨想想：“塞翁失马，焉知非福？”要知道，现实中几乎所有事情都存在积极性和消极性，如果你只看到消极的一面，就会令自己陷入低落、郁闷之中；相反，如果换个角度，从积极的一面去看，也许就会豁然开朗。
幸福，要保持适度的阿Q精神
读过鲁迅先生著作的人，根据酸葡萄甜柠檬现象，很容易联想到鲁迅先生笔下的阿Q。众所周知，阿Q有一种独特的精神胜利法，即所谓的“阿Q精神”。例如，阿Q挨了假洋鬼子的揍，无奈之余，就说“儿子打老子，不必计较”，以此来自我安慰一番，也就心平气和了。
虽然阿Q的自欺欺人心理过去一直成为人们的笑谈，遭到否定、批判，然而，不少心理学家认为，适度的精神胜利法在心理健康方面是有价值的。如果我们懂得合理运用阿Q精神，就会让自己增加不少幸福感。
生活中，每个人都会遇到这样那样的不愉快之事，而且很多事情是我们无法左右或改变的。也许你要问，既然如此，我们又该怎么办呢？难道就要为此一味地痛苦、哀伤吗？在这个时候，我们不妨使用一下阿Q精神，安慰一下自己，对于心理调节可能非常有效。美国总统罗斯福曾经历过的一件事就是一个很好的例证。
有一次，美国前总统罗斯福家中被盗，他的朋友写信来安慰他。他在回信中说：“谢谢你来信安慰我，我现在很安全。感谢上帝，因为贼偷去的是我的东西，而没有伤害我的生命；贼只偷去我部分东西，而不是全部；最值得庆幸的是：做贼的是他，而不是我。”
遭遇不幸时，我们若换一个角度去想，心情显然就不一样了。有人说：“我因为没有一双像样的鞋穿而苦恼不堪，直到我在街上看到一个人——他没有了双脚。”当没鞋的时候，想到没有脚的人，我们的痛苦和烦恼就显得微不足道了。
不过，无论酸葡萄还是甜柠檬，从某种程度上讲都是一种被动的心理防御方式，就像一服止痛药，虽能暂时缓解心里的痛苦，但往往会产生一些副作用。例如，出于酸葡萄心理而说别人不好，很容易影响人际关系；甜柠檬心理则容易让人安于现状，不思进取。
那么，如何才能把握好自我安慰的度，让自我安慰无副作用呢？
一方面，当遇到挫折或不幸而万分苦恼时，我们应当冷静地分析问题的起因，试着从旁观者的角度，客观地寻求解决问题的方法，正所谓“旁观者清”。
另一方面，如果与他人发生冲突或分歧，一时间想不出什么解决方法，这时千万不要放弃，不到最后一刻，不要提前为自己贴上“不行”的标签。我们可以采取“位置调换法”，即从对方的角度出发来考虑问题，经过协商、权衡，最终与对方达成互相谅解。
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