1796年的一天，德国哥廷根大学，一个很有数学天赋的19岁青年吃过晚饭，开始做导师单独布置给他的每天例行的三道数学题。
前两道题他在两个小时内就顺利完成了。第三道题写在另一张小纸条上，要求只用圆规和一把没有刻度的直尺，画出一个正17边形。
他感到非常吃力。时间一分一秒地过去了，第三道题竟然毫无进展。这位青年绞尽脑汁，但他发现，自己学过的所有数学知识似乎对解开这道题都没有任何帮助。
但他没有放弃，反而被困难激起了斗志：“我一定要把它做出来！”他拿起圆规和直尺，一边思索一边在纸上画着，尝试着用一些超常规的思路去寻求答案。
当窗外露出曙光时，青年长舒了一口气，他终于完成了这道难题。
见到导师时，青年有些内疚和自责。他对导师说：“您给我布置的第三道题，我竟然做了整整一个通宵，我辜负了您对我的栽培……”
导师接过学生的作业一看，当即惊呆了。他用颤抖的声音对青年说：“这是你自己做出来的吗？”
青年有些疑惑地看着导师，回答道：“是我做的。但是，我花了整整一个通宵。”
导师请他坐下，取出圆规和直尺，在书桌上铺开纸，让他当着自己的面再画出一个正17边形。
青年很快画出了一个正17边形。导师激动地对他说：“你知不知道，你解开了一桩有两千多年历史的数学悬案！阿基米得没有解决，牛顿也没有解决，你竟然一个晚上就解出来了，你是一个真正的天才！”
原来，导师也一直想解开这道难题。那天，他是因为失误，才将写有这道题目的纸条交给了学生。
每当这个青年回忆起这一幕时，总是说：“如果之前有人告诉我，这是一道有两千多年历史的数学难题，我可能永远也没有信心将它解出来。”
这个青年就是数学王子高斯。
心理点拨
通常情况下，我们跌倒在困难面前，并不是我们输给了困难，而是输给了自己。我们过度地把困难扩大，使自己心生畏惧，从而限制了自己才能的正常发挥。如果高斯在接到这道题之前就知道了它的历史，他可能也会和别人一样认为这是道“难题”，从而望而却步，但事实上它没那么难！
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