爸爸像往常一样扎营。他先给佩特和帕蒂松了套，卸下马车，然后又将它们系在拴马绳上。爸爸先在地上钉了一根铁桩，然后将长绳子绑在铁桩上，这根长绳子就是拴马绳了，而那根铁桩叫作拴马桩。马儿被拴马绳系着，可以吃眼前能够得着的野草。不过，每当佩特和帕蒂被拴在拴马桩上，它们做的第一件事情就是躺在地上来来回回地打滚，一直滚到它们觉得浑身的束缚都消失掉为止。
佩特和帕蒂在那儿打滚的时候，爸爸在一旁拔草，腾出一大片空地。绿草的根部有一些枯萎的干草，爸爸不敢冒险在大草原上生火，万一那些干草被点着了，可能会把整个草原烧成光秃秃的一片。爸爸说：“我们最好还是小心一些，这样不会惹麻烦。”
空地上的杂草被清理干净了，爸爸在空地的中央放上一捆干草。他从小河边捡了很多树枝和干柴火。他先在干草上放些小树枝，然后又放上一些大树枝和干柴火，最后才点起了火，火焰在圆形的空地上欢快地燃烧起来，发出噼噼啪啪的声音，它只会在这块空地上燃烧，不会向外蔓延。
爸爸又从小河里取了点水，玛丽和劳拉帮着妈妈准备晚饭。妈妈把咖啡豆放进碾磨机里面，玛丽就帮着磨咖啡。劳拉把爸爸取回来的水倒在咖啡壶里，妈妈把咖啡壶和小烤炉一起放在炭火上。
等小烤炉烧热了，妈妈在玉米粉里面加上盐和水，把它们拍成一张张小饼。她用猪肉皮把烤炉擦了一遍，把玉米饼放进去，然后盖上盖子。之后，爸爸又往里面添了一些柴火，妈妈把腌猪肉切成一片一片的，放到一只矮脚煎锅里面。之所以叫它矮脚煎锅，是因为它有几只小短腿，可以站在炭火上面。去掉这些小短腿，它就只是一个普通的平底锅。
咖啡煮熟了，玉米饼烤好了，肉片也煎熟了，闻着这香喷喷的味道，劳拉觉得肚子越来越饿了。
爸爸将马车上的坐垫搬到离炉火很近的地方。他和妈妈坐在坐垫上，玛丽和劳拉坐在车梁上。他们每个人都端着一只小铁盘，拿着带有白色把手的刀叉。妈妈和爸爸各有一只铁杯子，小卡莉自己也有一只小杯子，可劳拉和玛丽两个人却只能合用一只水杯。她们现在只能喝水，因为要等长大以后才可以喝咖啡。
在他们吃晚饭的时候，那紫色的阴影笼罩在营火周围。一望无际的大草原上已是漆黑一片，一切都静悄悄的。只有风儿轻轻地吹过草丛，一颗颗硕大的星星低低地悬挂在无际的天空中，闪闪发光。
在这寒冷漆黑的草原上，营火显得特别温馨，让人舒适。猪肉片又脆又肥，玉米饼美味可口。马车的另一边，佩特和帕蒂也在黑暗中吃着晚饭。它们嘎吱嘎吱地嚼着青草，发出清脆的声音。
“我们要在这里露营一到两天。”爸爸说，“或许，我们就留在这儿了。这里土壤肥沃，河边低地有很多木材，还有打不完的猎物。总之，我们想要的东西这里应有尽有。你说呢，卡罗琳？”
“没准儿前面的条件还不如这边呢。”妈妈回答说。
“不管怎么样，我明天再到周围走一走。”爸爸说，“我会带上枪，打点新鲜的野味儿回来。”
他用烧红的炭火点燃了烟斗，舒舒服服地伸开双腿。烟草的棕色烟雾与温暖的营火融为一体。玛丽打了个哈欠，从马车的横梁上面滑下来，坐在草地上。劳拉也打了一个哈欠。很快，妈妈就把铁盘、水杯还有刀叉清洗干净了，然后把烤炉和矮脚煎锅擦干净，最后把洗碗布也收拾好了。
有一会儿，妈妈突然停了下来，听着那又尖又长的嗥叫声，那叫声是从漆黑的草原深处传过来的。他们都知道那是什么声音，它让劳拉觉得脊梁骨发凉、头皮发麻。
妈妈拧了拧洗碗布，然后走到黑暗中，把它摊开，放在高草上晾干。等她回来的时候，爸爸说：“是狼在叫，我估计就在半英里之外。唉，有小鹿的地方总会有狼的。多希望……”
爸爸没有说出他在想什么，但是劳拉猜得出来。爸爸希望杰克在这儿就好了。每次听到大森林里有狼在嗥叫，劳拉都知道杰克绝对不会让狼伤害到她。她的喉咙一下子哽咽了，鼻子有点发酸，她赶紧眨了眨眼睛，没有哭出来。刚才那只狼，也可能是另外一只，又开始嗥叫了。
“孩子们，该睡觉啦！”妈妈愉快地说。玛丽站了起来，转过身去，这样妈妈就能帮她解扣子了。可是劳拉突然跳了起来，一动不动地站在那儿，她看到了什么东西。在营火的另一边，在那漆黑的地面上，有两个东西闪着绿色的光。那是一双眼睛。
一股凉意袭上劳拉的后背，她感到头皮发麻，头发也竖了起来。那两点绿光动了一下，一只暗了下来，然后另一只也暗了，突然间，两只又一起亮了起来，一点一点地朝他们靠近。
“快看，爸爸，你看！”劳拉说道，“是一只狼！”
爸爸看上去似乎没有很快采取行动，但事实上他反应很快。他迅速从马车里抽出猎枪，准备朝那里开枪。那两点绿光停了下来，一动不动地看着爸爸。
“那不是狼，除非是一只疯了的狼。”爸爸说。妈妈把玛丽抱上马车。“绝对不是狼。”爸爸说，“你听，马儿都没有动静。”佩特和帕蒂还在那边安静地吃草呢。
“是猞猁吗？”妈妈说。
“或者是一只丛林土狼？”爸爸说着便捡起一根木棍，大吼一声，然后把木棍扔了出去。那点绿光紧紧贴着地面，似乎是想先趴下去然后再跳起来。爸爸已经把枪准备好了，可那小东西却一动不动。
“别开枪，查尔斯。”妈妈说。可爸爸还是慢慢走近了那两点绿光，那绿光居然也贴着地面，慢慢地向爸爸爬过来。在黑暗与火光交接的地方，劳拉依稀看见一只黄褐色的动物，身上还带着斑点。爸爸突然叫了出来，紧接着，劳拉也尖叫了一声。
劳拉跑过去想要抱住活蹦乱跳的小杰克，它现在气喘吁吁的，不停地扭动着身子，还用温暖湿润的大舌头舔着劳拉的双手和脸颊。可是她抱不住它。它跳起来，跑到爸爸妈妈身边，最后又回到她身边。
“啊，吓我一跳！”爸爸说。
“我也是。”妈妈说，“不过，咱们别把小宝贝吵醒啦。”她轻轻摇晃着怀中的小卡莉，安抚她入睡。
杰克看上去很好，但是很快就在劳拉身边躺下来，长长地舒了一口气。它眼睛红红的，眼中满是疲惫，身子下面沾满了泥巴。妈妈给它端来一块玉米饼，它舔了舔，礼貌地摇着尾巴，可惜它吃不下，它实在是太累了。
“真不知道它游了多久。”爸爸说，“也不知道它在上岸之前，被河水冲走了多远。”等它好不容易追上他们，劳拉却以为它是一只狼，爸爸还差点用枪把它打死了。
但是杰克知道他们并不是故意的。劳拉问它：“你一定知道，我们不是故意的，对吗，杰克？”杰克摇了摇它的小尾巴，它知道的。
早就过了睡觉的时间。爸爸将佩特和帕蒂拴在马车后面的马槽旁边，喂它们吃玉米粒。小卡莉又睡着了，妈妈帮着玛丽和劳拉把衣服脱下来，然后又把长睡衣从头上帮她们套下去，再让她们把胳膊伸进袖子里。她们自己把领口的扣子扣好，系好下巴底下的睡帽带子。杰克疲惫地在马车下面转了三圈，便趴下睡觉了。
劳拉和玛丽在马车里做完睡前祷告，然后蜷缩到小床里。妈妈吻了吻她们，对她们说了声“晚安”。
在车篷的另一边，佩特和帕蒂还在吃玉米呢。帕蒂咔嚓咔嚓地嚼着玉米，这声音就在劳拉的耳边。草丛中传来小动物匆忙跑动的声音。河边的小树上，一只猫头鹰在“喔——哦——喔——哦”地叫着，而在更远的地方，另一只猫头鹰回应着它的呼喊。远处的草原上还有狼在嗥叫，杰克在马车下面发出了沉沉的鼾声。在马车里，一切都是那么安全、那么舒适。
在那敞开的车顶上方，大颗大颗的星星闪着迷人的光芒。劳拉觉得爸爸肯定伸手就能摸到它们。她真希望爸爸能摘下天上最大的那颗星星送给她。她不困，一点睡意都没有。忽然间，她感到十分惊奇，最大的那颗星星在向她眨眼睛呢！
等她醒来的时候，已经是第二天的早晨了。
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