合理设置坡度的问题，其实就是如何预设写作教学目标的问题，从九年义务教育阶段来说，学生写作，是一个写话（第一学段）——习作（第二学段）——习作（第三学段）——写作（第四学段）的过程；而聚焦每一学段的几年教学时间也是一个循序渐进的过程。起步作文教学阶段，是学生写作从无到有的阶段，如何处理起点问题，让学生写好人生第一笔，就要注意合理设置坡度。
我国传统作文教学经过长期实践，总结出“先放后收”的训练序列，至今仍不失其实用价值。我国古代蒙学正式写作（开笔）较迟，大多采用这一训练程序，即第一步是“放”，鼓励学生驰骋想象，放胆作文，不受约束；第二步是“收”，即到一定阶段，学生作文已经有了基础，就要求他们学习精炼严谨的作文方法。
宋代谢枋得曾经根据“先放后收”的作文指导原理，编过一本《文章轨范》。这部书共有两个部分，前半部分是“放胆文”，后半部分是“小心文”。在“放胆文”的引言中，他写道：
“凡学文，初要大胆，终要小心——由粗入细，由俗入雅，由繁入简，由豪荡入纯粹。此集皆粗枝大叶之文……初学熟之，开广其胸襟，发舒其志气，但见文之易，不见文之难，必能放言高论，笔端不窘束矣。”
清代王筠也曾以驯马为例，说明儿童习作“先放后收”的过程。他说：“作文必须放，放之如野马，不受羁绊，久之必自厌而收束矣。此时加以衔髻，必俯首乐之。”[1]
“先放后收”的习作程序，比较科学地揭示了儿童学习作文的一般规律。初学者由于不会作文，难免有畏惧情绪。此时如果鼓励他们尽情去想，放胆去写，直抒胸臆，畅所欲言，他们自然打消原来的畏难心理，逐步提高习作的兴趣与信心。这个阶段文章的文字形式可能比较通俗，但内容却会相对充实与丰富。如果在这个基础上因势利导地交给儿童严谨的习作方法，他们就会逐步进入作文的门径，掌握作文的规律。
我们这里所讲的“合理设置坡度”与传统“先放后收”的训练程序有相同的意思，但也有不同的含义。我们的具体做法有以下几点：
一、分解起步作文阶段教学目标
新课程标准中提到的第一学段（一至二年级）的写话目标是：对写话有兴趣，写自己想说的话，写想象中的事物，写出自己对周围事物的认识和感想；写话中能运用阅读和生活中学到的词语；根据表达的需要，学习使用逗号、句号、问号、感叹号。这个目标是阶段目标，即指学生二年级学习结束达到的目标，我们把这个目标再分解成第一学段四个学期的子目标，即一年级第一学期、一年级第二学期、二年级第一学期、二年级第二学期。具体见下表：
说明：因客观存在的学生之间的学习差异，起步教学各学期目标，指的是该学期结束学生应该达到的目标，不排除学习能力较强学生超标完成。
二、分类实施起步作文指导
根据起步作文内容的不同，我们采用多种方式帮助学生完成“写”的任务。
1．说说写写。我国著名教育家陶行知先生一再强调作文要练习用自己的话，来表达自己的所见所闻所感，做到“我口说我心，我手写我口”。我们要让学生说真话，写真事。教学时，重视说的训练，先让学生说，在会说的基础上再让学生写，学生就不会感到困难了。先说再写不仅能了解学生的思想状况、表达水平，也能帮助学生纠正语病。说是写的前提，写是说的结果。
2．想想写写。进入二年级以后，教师可以采用“补充故事”或“续编故事”，思维训练的强度有所加大。比如在给学生讲《狐狸和葡萄》这个故事时，教师故意不讲故事的中间部分，只讲了开头：“饥饿的狐狸越过果园的墙头看到了丰盛的成串成串的葡萄”和结尾：“狐狸愤愤地说道，算了，虽然看上去挺好，实际上没有成熟！没有一颗不是酸的！我又何必叫我的牙齿酸得格格响呢？”中间部分留给学生思考，让他们来补写故事的发展。并引导他们回答：“为什么狐狸会说葡萄是酸的呢？”学生的答案可多了，有的说：“那是因为狐狸好不容易摘到一颗葡萄，可那颗葡萄却是一颗没有成熟的酸葡萄，所以狐狸才这么说。”有的说：“那是因为狐狸想方设法地摘葡萄，摘了半天也没有摘到，它才这么说”……听了这些丰富多彩的答案后，我鼓励学生怎么想就怎么写，越具体越好。这样学生通过自己的想象发挥，编出了许多新版的《狐狸与葡萄》的故事。
3．看看写写。形象直观的事物最容易使儿童接受。因此，在起步作文教学中，教师应先选择学生熟悉的、能看得见、摸得着的事物来写。如在“夸夸我的文具盒”活动中，教师着重让学生通过观察，明确观察静物应从哪些方面着手，让每一位学生把自己心爱的文具盒摆在面前，然后提示他们从形状、颜色、图案、构造、作用等方面观察。先自己说，再分组交流，最后一步一步地写出来。
4．做做写写。为了给学生提供更多的写作素材，教师应有计划地在班上开展各种各样的比赛活动，如剪纸、贴画等。制作完成后，先在小队评比（每人说说自己作品的名称、内容、所包含的“故事”、给自己的启示等），然后到班上进行评比。每次评出优胜的前十名同学，最后要求学生把这次活动写出来。这样让学生亲自实践，必定有自己的感受，写出来的文章也就有了自己的真情实感。
5．评评写写。通过开展各种微型评比活动，拓展学生的校园生活，在五彩缤纷的校园生活中，触发孩子写作的灵感。根据一、二年级学生好胜心强的特点，有意识地组织各种比赛，也不失为一种喜闻乐见的形式。下面我们不妨来看一个小学二年级的教学案例。
寻隐者不遇（扩写）[2]
教学目标：
通过扩写（寻隐者不遇），加深学生对古诗的理解，丰富想象力，训练写作150字左右短文的能力。
教学重点：
1．在理解古诗的基础上展开丰富的想象。
2．写作一篇150字左右的短文。
教学准备：
投影片
教学时间：
两课时（第二课时进行讲评）
适合年级：
二年级
教学过程：
一、读读诵诵，引出课题
1．同学们，还记得上学期的一首古诗《寻隐者不遇》吗？（请学生站起背诵。）（出示投影片）
2．根据学生的背诵，教师板书这首诗。
3．请学生再来读几遍。
4．我们知道，这首诗用精练的语句，记叙了诗人寻隐者不遇，给人很大的想象空间。今天我们进行的写作练习是一个“放大镜”游戏，也就是由简入繁，扩写《寻隐者不遇》。
5．在诗题旁板书：扩写。
二、巧设疑问，激发想象
1．怎样把一首简短的小诗，扩写成一篇100多字的文章？教师教大家一个窍门——提问法。先听老师提个问题：什么时候？（板书：何时？）
2．要回答这个问题，大家可以根据自己的想象，给这个故事安排一个时间。（请学生自由发言。）
3．是呀，大家各有各的说法，写出的文章才精彩。
4．现在，请大家想一想，还能提些什么问题？
5．根据课堂实际，老师把学生的问题板书出来。
如：什么时候？天气怎样？
诗人的穿着？童子的模样？
松树的样子？山、云的姿态？
具体的对话？事情的结果？而后的发展？等等
三、选择问题，展开想象
1．瞧，大家提了这么多个问题，那么，哪些问题是扩写时必须交代的？（两人的对话、事情的结果）
2．有些问题大家则可以根据自己的意愿进行选择。这些问题中，你比较感兴趣，或比较有把握的是哪些？把他们按照一定的顺序写下来。
四、自主答题，完成短文
1．根据自己选择的问题和安排的顺序，完成《寻隐者不遇》扩写。
2．学生写作。
作为对简短五言绝句《寻隐者不遇》的扩写练习，由于学生对古诗已经熟读成诵，所以在理解诗意方面没有困难。此次写作的难点就是如何发挥丰富的想象，把故事写得完整一些。为此，老师采用“教大家一个窍门——提问法”的方法，引导学生多问几个问题，由问号带动想象，引出语句，有效地达到了起步教学目标。
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