世界上最早的整形外科

古印度的医学闻名于世，他们最懂得对病人和弱者给予关爱之情，文明从中国的高僧法显的描述中就可以知道，在公元5世纪，古印度就出现了类似我们今天慈善医院的机构，这些医院免费提供医疗服务，是所有国家的穷苦人、残疾人和患者可以求助的地方。不过，古印度最出名的是它的整形外科，特别是耳朵和鼻子的整形术，因为印度人相信，拉长耳垂能够驱除恶鬼，还能美化容颜。印度医学著作《妙闻集》对有关的做法描述详尽。像大多数印度古籍一样，这部著作的成书年代也很难得到精确的认定，但当代的学者们多把其假定的作者——著名外科医生“妙闻”的在世时期，定在公元前最后几个世纪的某个时候。

同现代整形外科相比，妙闻技术是在2000余年之前出现的。这些技术之所以在如此之早的时期问世，也是缘于现实的需要，印度人有拉长耳垂的习俗。在印度的早期社会，所有心地善良的父母都要给自己孩子的耳朵打孔，据说这样做既可以驱邪避恶，又能使孩子显得好看。打孔工作由受过训练的医师们来完成。他们在耳垂上钻出一个小孔，把软麻布塞在里面。如果没有受到感染，那么每隔三天孩子再来检查一次，塞上更大的软麻布以及木环和铅坠，使皮肤慢慢拉长。耳垂越长，人们便觉得他们越美。但是，除要造出加长的耳垂外，外科医生还要做一件重要工作，即进行修补。出现事故意味着病人要带着开裂的耳朵来频繁造访。妙闻在世时期，为拉长耳垂而可能出现的不同损伤都作了系统分类，并找到了相应的治疗方法，其数量被妙闻描述为“无以计数”。从刺入肌肉和拉长皮肤等实践活动中取得的经验，为古代外科取得盖世无双的成就提供了一个完美无缺的背景。

妙闻对移植面部肌肉，使已经彻底撕裂的耳垂得以恢复的过程作了如下的描述：精通外科知识的医生应当从无耳垂者的面颊上切下一块活肉，单要让其中的一端附着在原来的位置（如面颊）上。然后在准备再造耳垂的部位（用解剖刀）留些轻微的划痕，充满血液和按先前的说明切下的活肉则应该贴在这个部位上。

这一古老的手术使用了现代外科学的一项经典技术——移植体残端悬垂物，也就是切下一块U形长条肌肉并环绕在另一块之上，因为在那里已为移植准备好了组织。血液凝固后便将两个表面连为一体；它们最终会长在一起并交换血液，那块肌肉可在这一部位同“供体”分离。今天，为造出新耳垂，也做类似的手术，但所使用的皮肤来自耳朵后部而非面颊。

古代印度的外科医生们也运用同样的技术来实现更为伟大的奇迹——鼻成形术，即修复甚至再造鼻子。对所使用的方法，《妙闻集》又一次作了描述。为了再造一个鼻子，要从患者的前额切下一块叶形皮肤，在鼻梁上要留下一根“叶柄”。然后将这块皮肤表面朝外，向下翻转，包住两根充作鼻腔的人工导管。还要像在耳垂手术中所做的那样在组织上留下划痕，使得叶形的侧面能够长在脸上。

罗马人也做过整形外科手术实验。诗人马提雅尔（公元1世纪末）曾提到有个柏柏尔人尤擅将获得自由的奴隶身上的火印去掉。罗马作家塞尔苏斯在略早于马提雅尔的时期编撰了一部医学百科全书，对两次整形外科手术有过描述。一次是用几块拉长的皮肤来覆盖无法痊愈的伤口或溃疡，然后将它们缝合在一起。另一次是给因耳环过重而导致耳上形成小洞的人做手术，此人想把小洞去掉。塞尔苏斯描述了修复耳垂的过程。手术产生了效果，但并未达到妙闻提出的各项标准，因为妙闻能造出一个可使患者免受瘙痒之苦的新耳垂。

实际上，在将近两千年的时间内，世界上还没有其他任何地区曾将堪与古代印度相媲美的此类先进技术付诸实践。印度外科学的某些知识传给了阿拉伯人，从那里再传播到地中海地区，于是便有了关西西里医师在1400年前后再造新鼻的历史记载。不过，现代意义上的西方整形外科却是在18世纪才出现的。当时，在东印度公司工作的英国医生从印度外科医生那里学到了鼻成形技术的秘诀。