翁同和赈济灾民

仁人之所以为事者，必兴天下之利，除天下之害。

——墨子

1893年7月，北京地区连降暴雨。积水造成了全城严重的交通堵塞，在长安街上，大水已经淹到了行人的膝盖，车辆无法行驶，在天安门内也能听到湍急的水流声。大雨造成了许多民房的倒塌，死伤人数不断上升。到了7月中旬，永定河突然决口，洪水在京郊地区泛滥成灾，许多村庄淹没在波涛之中，死伤民众不计其数。

翁同和当时在户部(户部是当时管理全国人口和钱粮的国家机构)任职。他所住的京城东单头条胡同内，墙倒屋漏，十分危险，但他顾不上安顿自己，他心中挂念着京城内外的老百姓。使他感到气愤的是，尽管灾情严重，可许多官员们还在一个劲地筹办慈禧太后的大寿庆典。

一天，朝廷通知他到关防公所议事，讨论慈禧太后庆典经棚牌楼图样，他生气地说:“水灾如此严重，你们却还在大兴土木，连老天爷也要警告了!”说完，他便带着一批官员到京郊去了解灾情。他走村串户，劳累奔波了一个多月。在感染严重痢疾的情况下，他拄着拐杖，让侄孙搀扶着涉水前往灾情最重的高碑店、张家湾、海淀、长辛店等地察看。他每到一处，总是先仔细地察看救济灾民的粥厂。有一次，当他看到一个粥厂的粥锅里米粥太稀时，立即指示增加米量。他看到一群群失去亲人、孤苦伶仃的孩子和衣不遮体、头上扎着花白细辫的老人和妇女跪在地上向他叩头呼喊:“大老爷，救救我们吧!”平日性格刚强的他，竟止不住流下伤心的泪水。“千里波涛孤枕上，万家饥馑(jǐn)梦魂中”，他深深地感到自己身上的担子有多重。他没有顾上休息，又带着民工前往通州粮仓领米赈(zhèn)济灾民去了。

管理通州粮仓的官员许某，平时管理不善，致使大批仓水霉烂，亏蚀严重。更为恶劣的是，暴雨期间，他不仅不带领老百姓救灾，反而跑回京城操办女儿的婚嫁。由于大雨袭来时粮仓无人看管，致使大部分仓米受潮。许某本人担心被追究责任，在接到朝廷要他拨米赈灾的命令后，居然打算以次充好，趁机将这批受潮变霉的仓米抛出去。

翁同和来到粮仓了解到实情后，极感震惊，他严厉地斥责许某说:“你身为管仓人员，擅离职守，致使仓米受淋，该当何罪!你又拿这些腐烂变质的粮食去敷衍老百姓，良心何在?看来你是吃了豹子胆了!”许某生怕丢掉乌纱帽，更怕杀头，连忙改口同意换发粟米、高粱。但粟米和高粱根本不在通州，还要到很远的地方去运来，加上道路被洪水冲垮，交通十分困难。远水解不了近渴，京郊数10万灾民正嗷嗷待哺。时间不容再拖，翁同和情急之下，立即打电报给天津的李鸿章，让李用小火轮将天津的大米火速运到通州，救济灾民。李鸿章接到电报后，连夜派人将大米运来了。由于翁同和的努力，赈济京郊灾民的工作得以顺利进行。