【摘要】：在亚洲、非洲的一些地区，人们普遍用嚼树枝的方式来清洁牙齿。所以，直到今天，在非洲尼日利亚的乡村，如果你在早晨五六点钟起床，就会看到每个人嘴里都嚼着一根树枝。尼日利亚人嚼树枝“刷牙”的时间也不尽相同，有的早上“刷”，有的饭前饭后“刷”，有的有空就“刷”。尼日利亚人的牙齿洁白坚固，而且很少患口腔疾病，这大概是因为他们选用的树枝含有某些能够防止口腔疾病的天然物质。
把牙膏装在金属软管内作为商品出售是18世纪末到19世纪初的事，那么，在此之前的人们是用什么方法清洁牙齿的呢？
在牙膏被发明之前，人们为了让牙齿变白和防止蛀牙，用来刷牙的东西可真是五花八门：法老时期的埃及人用醋和浮石粉磨擦牙齿；中世纪的外科医生先用锉刀锉病人的牙齿，然后在牙齿上涂上一种具有弱酸性的水。
现代“牙科之父”比艾尔富查的《牙科纲要》中，对人们的建议是“起床后或睡觉前，用勺子接一些刚刚解出来的尿液，在嘴里含一段时间再吐掉”。这一建议听起来令人难以接受，但是尿里面含有的成分确实可以保护牙齿。
在亚洲、非洲的一些地区，人们普遍用嚼树枝的方式来清洁牙齿。他们从树木上折下嫩枝，剥去皮，放在水中浸泡，使之成为海绵般的纤维性物质，嚼起来会产生很多泡沫。
这种嚼树枝的办法实际上已经把牙刷和牙膏并为一体。树枝既不要花钱买，又方便处理。所以，直到今天，在非洲尼日利亚的乡村，如果你在早晨五六点钟起床，就会看到每个人嘴里都嚼着一根树枝。
尼日利亚人嚼树枝“刷牙”的时间也不尽相同，有的早上“刷”，有的饭前饭后“刷”，有的有空就“刷”。尼日利亚人的牙齿洁白坚固，而且很少患口腔疾病，这大概是因为他们选用的树枝含有某些能够防止口腔疾病的天然物质。
古老的刷牙方法延续了几千年，直到1780年，欧洲人才发明了牙刷。
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