珍重历史的创造者

在卡塞尔，格林兄弟有一位非常有趣的邻居——药房的主人维利特先生。维利特先生的女儿们也知道很多童话，特别是格列特亨和多尔特亨。

多尔特亨是一个年轻、朴实而又天真的姑娘，在花园里同威廉·格林见面的时候，就给他讲她在家里所听到的童话。这就是《会开饭的桌子》《密切里查太太》和《六只天鹅》等故事。多尔特的童话，一些是从母亲那里听来的，一些是从药房主人家里的一位女管家“玛丽娅奶奶”那里听来的。

玛丽娅奶奶是一位60岁的女人，在她出生的地方，流传着特别多的童话。玛丽娅奶奶的记性很好，她慷慨地同格林兄弟分享自己的财富，《和指头一样小的男孩》《小弟弟和小姐姐》《没有手的女孩》《小红帽》《睡美人》等，都是玛丽娅奶奶讲的，经过格林兄弟的加工后又传遍了整个世界。

在战乱的岁月中，格林兄弟四处奔走收集那些充满了魅力与活力的童话。虽然在收集故事的过程中，兄弟俩得到了许多人的帮助，然而，要使所有那些喜欢给孩子们讲故事的老年妇女去给成年人讲童话并非易事。

在马尔堡医院，有一个满肚子童话的说书女人，1809年，格林兄弟拜托自己的妹妹洛塔前往马尔堡求助于这个善于讲故事的女人。可是几个星期后，洛塔一无所获地回来了。雅科布给当时身在哈勒的弟弟写了一封充满悲观和失望的信。第二年，即1810年，为了劝说“马尔堡说书女人”改变主意，威廉亲自来到了马尔堡。但是，这个上了年纪的老太太却不能相信，成年人会真的愿意听她的童话！后来，威廉总算拐弯抹角地从她嘴里探出了两个童话。医院院长出面帮忙，要求她给自己的孩子讲几个童话，孩子们又把童话告诉父亲，他记下来，再转告给威廉。这真是非常复杂的一次经历！

这又一次证明，搜集民间口头创作是一个极为困难的过程，因为童话并没有现成地摆放在书架上，而知道这些童话的人们又并非到处都可以碰到。为了找到最好的、最珍贵的和最需要的东西，搜集者要有极大的耐心和毅力。

在搜集童话的过程中，格林兄弟一次又一次地求助于那些善于讲故事的人们。退休的龙骑兵司务长约翰·弗里德里希·克拉乌泽的家离卡塞尔不远，他给格林兄弟讲了一些“属于士兵的童话”。当这个衣服褴褛的残疾人向他们讲述关于“台布、背包、帽子、大炮和犄角”的童话时，他似乎又回到了自己站在战友面前自豪地说大话的那个年代。这个老兵绘声绘色地给格林兄弟讲述着什瓦尔增费利斯的传说：

“一个士兵敲了一下自己的背包，从里边放出来了步兵和骑兵部队，这支部队把国王的军队全打败了。第二天，国王派了更多的人去消灭这个士兵，而士兵就一直敲自己的背包，直到整个军队出来为止。然后，他又在自己脑袋周围把帽子转了几圈，于是又出现了几门大炮。敌人被打败了，都逃跑了。之后，国王与士兵签订了和约，士兵成了总督，并将公主娶来为妻。”

正是这些平凡的人，为格林兄弟和后人们带来了许多真正的、流传于民间的童话。作为研究者，格林兄弟并不仅仅局限于搜集和编写工作。对格林兄弟来说，最重要的是保持所记下来的传说和故事的纯洁性，并将它的意义和精神表达出来。

他们在观点上有时也存在矛盾。雅科布较多地倾向于故事的可靠性，威廉则主张进行艺术的和富有诗意的修改，而雅科布是不轻易向他让步的。雅科布的准确性、严肃性同威廉形式上的优美感构成了难以替代的创造性的结合。因此，格林兄弟创造了奇迹——把古代的民间创作保存下来，同时，还使它保持了统一的语言风格。