穿越海湾的信号

马可尼需要更多的资金来源，因为仅凭他那些实验装置是毫无可能实现他的愿望的。于是，他向意大利邮政总局写信请求资助，但是没有得到支持。1896年2月，22岁的马可尼告别了亲人，前往英国。

19世纪的英国，正处于资本主义向帝国主义的过渡时期，海外贸易极其发达。政府重视科学发明，他们同海外有着广泛的联系，无线电如果能够得到实际应用，就会给英国的航海事业带来无法估量的前途。

在英国伦敦，马可尼的母亲安妮的侄子亨利·詹姆森·戴维斯对他表弟马可尼的发明产生了兴趣。30岁的表哥亨利是一位工程师，他与英国各阶层人士都有广泛的接触。他的一位科学家朋友为马可尼向英国邮政总局的总工程师威廉·普利斯博士写了一封推荐信。

60岁的威廉·普利斯是英国电信界的权威人士。早在1882年，他就用电流感应的方法研究感应无线电报。1885年，在相距400米的两条绝缘线路之间，普利斯进行了电话信号传输，但是导线却要相应增长，无法传送更长的信息。在马可尼初到伦敦时，普利斯博士曾做了一次大规模的实验，他想在英格兰和爱尔兰之间传送感应电报，但却失败了。恰在这时，普利斯博士收到了一位朋友的推荐信，知道了马可尼和关于他的无线电报，普利斯博士便迫不及待地想见一见这个无线电发明家。

得到了普利斯博士的允许，马可尼前往邮政总局拜访了这位总工程师。马可尼使用了他带来的所有的实验装置向普利斯做了示范。普利斯对马可尼采用电磁波辐射的方法发明的无线电报，尤为惊讶和赏识。但普利斯却发现，马可尼的无线电装置极为笨重，里面的部件也极其简单，他不无感慨地给马可尼以很高的评价：“人人都认识鸡蛋，但是只有马可尼把鸡蛋立起来了！”这是一个关于哥伦布的典故，普利斯博士把马可尼比做发现新大陆的英雄哥伦布并不为过。

1896年7月27日，在威廉·普利斯的安排下，马可尼在伦敦邮政总局大楼的屋顶和距它300米远的一座银行大楼之间成功地进行了一次公开实验。9月2日，在普利斯博士的帮助下，马可尼又在广阔的索尔兹伯里平原进行了无线电信号实地收发实验，电波一下子蹿出了3千米左右的距离。

1896年12月12日，普利斯在伦敦科技大厅做关于无线电报的科普讲演。做完讲演后，普利斯便把台下的马可尼以及他的无线电波介绍给大家。马可尼取出他随身携带的无线电装置，分别把接收机和发射机等设备放在大厅的两个角上，叫了一个听众作发报员，他自己守在接收机前。当发报人按下发射键时，接收机的电铃立即发出了清脆的声音。大厅所有的人都听到了，顿时，整个大厅沸腾了……这位年轻的发明家成了家喻户晓的人物。

这一年，马可尼申请了他第一个专利。不久，英国杂志《电气技师》刊登了马可尼申请专利的简报，这意味着他成了英国官方承认的无线电报装置的发明者。

1897年初，英国邮政总局同意给马可尼提供全部实验经费和所需要的各种物资，来进行海上通信实验。

1897年5月，马可尼在英国本岛和其西海岸南段的布里斯托尔湾中的弗拉特霍姆小岛进行跨海通信实验。为了使这次实验取得成功，普利斯特地叫自己的助手乔治·斯蒂温·凯普来协助马可尼。

5月11日，他们把发射机装在拉渥洛克岸上的小屋里，在屋外架设了用金属圆筒制成的天线杆。接收机放在弗拉特霍姆小岛上，同样安装着用金属圆筒制成的天线杆。实验取得了成功，电波辐射达4.8千米。5月18日，马可尼把接收机移到海湾对岸的布瑞当，并用两只覆盖着锡箔可以升到49米高的风筝做收发天线，之间相隔14.5千米。这一天，无线电信号第一次穿越了布里斯托尔海湾，马可尼在海湾的实验获得了成功。实验结束时，普利斯告诉马可尼，凯普可以成为他的助手。从这以后，凯普成了马可尼一生最得力的助手和朋友。

马可尼跨越海湾通信实验的成功在无线电史上具有重大的意义，它是人类第一次不用导线就可以使信号穿越海湾，从而到达目的地的无线电实验。

1947年，就在这次实验成功后的半个世纪，英国当局为了纪念这件具有历史意义的大事，在布里斯托尔湾举行了一次盛大的纪念仪式。出席纪念会的有政府官员和很多知名人士，马可尼、普利斯和凯普一时成了历史人物。