与比埃尔·居里的相识

具有强烈的爱国主义思想并痴迷科学的女大学生玛丽把恋爱和结婚从她的生活计划中抹掉了。她为自己建立了一个极端严肃的秘密“宇宙”——对受压迫的祖国和家庭的依恋，由热爱科学的情感支配。她希望在取得学位之后返回波兰执教，为祖国和家庭尽一份力。

1894年，玛丽接受了法国全国工业促进协会的邀请，研究各种钢铁的磁性。因工作上的需要，玛丽结识了一个在理化学校工作的很有才能的学者——比埃尔·居里。

35岁的比埃尔·居里是一位小有名气的物理学家。早在1880年，他与哥哥雅克在共同研究结晶体的过程中，就发现了压电现象。后来，由于实验研究的需要，发明了压电石英验电计。它可用来测量很少的电荷及很微弱的电流。这一仪器在比埃尔和玛丽共同从事放射性研究的实验时，派上了很大的用场。

比埃尔对物质的磁性问题深有研究，他发现磁性物体在一定的温度下会失去磁性，这一温度现在就被称为居里点。比如，铁的居里点为800℃，镍的居里点为350℃。

科学史上最著名的一对夫妻就这样相识了，这一次的相识不仅改变了玛丽和居里个人的命运，甚至在一定程度上也改写了科学的历史。

对科学的共同爱好和为人类贡献一切的伟大理想使玛丽与比埃尔走到了一起。

1895年7月26日，玛丽和比埃尔举行了一个极其简单而又庄严的婚礼。

比埃尔自小就对大自然有着与众不同的热爱与眷恋，这一点与玛丽是一致的。因此，他们买了两辆自行车，骑车去巴黎幽静的郊外，度过了蜜月。

婚后的生活繁忙了许多，爱情与工作已紧紧地把玛丽与比埃尔联系在一起。比埃尔获得了博士学位，被巴黎理化学校聘请为教授，玛丽也获准在该学校实验室工作。他们的结合很幸福，两人常常相互学习、相互鼓励。

这期间，比埃尔继续着他对水晶的结构及其形成的研究。而他的妻子——居里夫人也着手研究钢的磁性，并且以第一名的成绩通过了教师资格考试，具备了当教师的资格。

1897年9月，居里夫妇的第一个孩子——伊伦娜出生了。就在这一年，居里夫人发表了她的第一篇学术论文《火钢磁性的研究》，并开始了考取博士学位的计划。

居里夫人阅读了法国的科学家亨利·贝克勒耳的最新实验报告，报告中提到了他对X射线的研究。

X射线是1895年德国的物理学家威廉·伦琴发现的，因为其具有极强的穿透力，所以很快就被应用于医学。贝克勒耳对X射线进行了进一步研究，在经过多次实验后，贝克勒耳终于得出结论：这种新射线是从铀原子本身发出，不受外界条件的影响。

历史将解开射线之谜的钥匙交给了居里夫人，从1898年2月6日起，在理化学校的一间冰冷潮湿的小储物室里，居里夫人开始了她对射线之谜的探索。

首先，她想要测量出贝克勒耳射线——铀发出的射线强度有多大。她收集到所有她能收集到的金属和矿物的样品，并一一对它们进行了测试。

很快，她的第一个结论出来了，含铀物质的射线强度仅仅取决于样品中铀的含量。居里夫人感到这是一个非常不同寻常的现象，它同任何东西都不相像，也不受任何东西影响，但它的确存在。

当时已知的化学元素共有83种。居里夫人设想，除了铀之外，其他的82种元素是否也会发出类似铀发出的射线呢？于是她把所有的化学元素都进行了测试，结果发现一种名为钍的元素也发出了类似的射线。并且，从验电计测量的结果来看，它们的强度是一样的。

居里夫人为这些射线命名为“放射性”。