一个人的美不在于外表，而在于才华、气质和品格。
——马雅可夫斯基
古时候，阿拉伯国王有个儿子，他爱上了一个牧羊人的女儿。他去见他的父亲，说:“父王，我爱上了一个牧羊人的女儿，我要和她结婚。”国王听勃然大怒说:“我是国王，你是我的儿子。我死后你就是国王，你怎能娶一个牧羊人的女儿为妻呢?”王子答道:“我只知道我爱她，我愿她做我的王后。”
国王感到这是天意，于是派信使去告诉那个姑娘说，国王的儿子爱她并要娶她为妻。牧羊人的女儿对信使说:“他是做什么活的?”信使回答:“他是王子，不做活。”姑娘说:“他要学会做一种活，我才嫁给他。”信使回去把姑娘的话告诉了国王。
国王对儿子说:“那个姑娘要你先学会一门手艺。你还想娶她吗?”王子说:“想。”于是王子试着做一些从来没有干过的活，他看到河边的枝条柔软，就想到用它们编一座漂亮的楼房。一个月之后，楼房编好了，王子差信使把这个精美的工艺品送给那个姑娘。
姑娘得知是王子亲手做的，非常高兴，便随信使回宫，与王子结了婚。
一天，王子在巴格达的街上散步。走着走着觉得肚子饿了，就走进了街边一家看起来还算优雅的客栈。
这店其实是一伙强盗和杀人犯开的。他们把王子捉起来关进了土牢。土牢里已经关着不少城里的知名人士。这帮坏人把捉来的胖子杀了用来喂捉来的瘦子，以此来开心。王子很瘦，并且强盗们并不知道他的身份，所以王子一时还没有生命危险。他对强盗们说:“我会用柔软的枝条编精美的工艺品，你们可以拿去卖给国王，国王一定会喜欢的，我给他写封信，就可以说服他给你们一个好价钱。”于是强盗们就给了他枝条和纸笔。第二天，不识字的强盗们就拿着王子的手工艺品去见国王，国王发现这是失踪儿子编的，赶紧叫来王子的媳妇。他们见到了里面的信，明白了事情的真相。然后假意给了强盗们许多钱，并告诉下人跟踪他们，知道了强盗的住所。
国王派出了许多士兵去杀掉了所有的强盗，救出了所有被俘的人。王子平安地回到他父亲的宫里，和妻子团聚。他对妻子十分感激，说:“亲爱的，完全因为有了你的帮助，我才能大难不死。”
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