【摘要】：张释之是汉文帝时的司法首长——廷尉。一天，汉文帝派人押送一名犯人，指示廷尉严加惩办。张释之问清了案情，处以罚款，就把犯人放走了。张释之听后认真地说:“国家制定了法律，天子就应当与天下百姓共同遵守。这个乡下人并不是特意要惊皇上的辕马，如果重办这个人，国家法律就会在人民心目中失去信用!”
君子不失口于人，故言足信也。
——《礼记·表记》
张释之是汉文帝时的司法首长——廷尉。一天，汉文帝派人押送一名犯人，指示廷尉严加惩办。张释之立刻坐堂审问，说:“你知罪吗?”
犯人叩头说:“小民知罪!知罪!小民不该冒犯皇上的车驾!”
原来这名犯人是个乡下人，今早要进长安城，走到中渭桥，恰恰碰上迎面而来的皇上的车队，就回避到桥下，待车队从桥上过去以后，他才从桥下走出。不料皇上的车马并没有走远，而是停在了桥的两头。他大吃一惊，拔腿就跑。他这一跑，把皇上车驾的辕马惊了，颠得皇上坐都坐不稳。皇上一生气，派骑兵追上去把他抓回来，送交廷尉治罪。张释之问清了案情，处以罚款，就把犯人放走了。
文帝一听张释之这么处理，十分震怒，说:“此人惊了我的辕马，幸亏这匹马性情温和，不然岂不是把我伤了吗?我让你处理，你该杀掉他，怎么反而把他放了呢?”
张释之听后认真地说:“国家制定了法律，天子就应当与天下百姓共同遵守。这个乡下人并不是特意要惊皇上的辕马，如果重办这个人，国家法律就会在人民心目中失去信用!”
看到文帝怒气未消，张释之接着说:“这个人在中渭桥冒犯了陛下的座驾，陛下盛怒之下，派人追去把他杀了也就罢了，因为人们尚能理解。可是陛下把他押送到廷尉这里，廷尉执法就必须以事实为依据，以法律为准绳，公平量刑。如果廷尉断案不公，那么，天下用法的轻重，就失去了标准，老百姓就手足无措了，所以廷尉执法，决不可失信于民，望皇上冷静思量!”
汉文帝想了想，说:“张廷尉断案正确，量刑准确。不能让国家的法律失信于民，中渭桥事件，就这样结案吧!”
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