我国古代夏朝的启统治期间，朝廷将天下划分为九州，每州设置州牧进行管理。政府令各州贡献青铜，铸成九鼎。在史书的记载中，九只大鼎镂刻精美、古朴典雅、气势庄重，体现了王权的集中和至高无上，反映了国家的统一和民族的昌盛。无论是从工艺美学还是从文化考古的角度看都具有不可比拟的重要意义。因此这九只鼎几千年来一直被人们视为中华民族传世之国宝，九州也因此成为中国的代称。但令人遗憾的是：有关九鼎的资料虽然不绝于历代史册，但在2000年前，它就已经不知隐身何处了。
国宝九鼎去向在哪？面对这个历史谜团，我们不得不一次次地提出疑问。
司马迁的《史记》一书中最早出现对九鼎去向的记叙，但两次记叙却有所出入。在本纪中司马迁记载道，“周赧王死，秦从雒邑掠九鼎入秦。”但有意思的是，在《封禅书》中却有“周德衰，宋之社亡，鼎乃沦没，伏而不见”这样的一句，让我们看出连司马迁本人对九鼎的去向也是没有十足证据的。到了班固著《汉书》的时候，不仅沿袭了司马迁的两条记录，又添加了一条新的叙述，说是周显王时期，九鼎沉没在彭城（今江苏徐州）泅水之下。后来秦始皇南巡之时，派了几千人在泅水中进行打捞，但毕竟是江水滔滔，九鼎已然无从寻觅了。
到了清朝，流传起周王室销毁九鼎铸造铜钱的说法，这个说法是由王先谦提出的。他认为战国时期各国都对象征权力的九鼎虎视眈眈，而周王室已经实力衰微，因此便销毁了九鼎，对外则宣称不知去向，免却了麻烦。这个理论虽然听着合理，但却没有历史依据前来佐证，只能是学者本人的随意揣测。
国宝九鼎的下落在后人的苦苦探寻下始终不肯揭开神秘的面纱，研究结果要么模棱两可，要么缺乏依据，要么前后矛盾。国宝九鼎最终去了哪里？它们现在还存在吗？这些问题，我们只能等待未来告诉我们答案。
九鼎：九鼎意义深刻，它象征着九州，反映着全国的统一和王权的高度集中，显示夏王成为天下之共主，是顺应“天命”的。正所谓：“普天之下，莫非王士，率土之滨，莫非王臣。”不仅九州成为了“中国”的代名词，“定鼎”一词也成为全国政权建立的代指。到了公元前606年，春秋五霸之一的楚庄王，在整饬内政，兴修水利，厉行改革，国富兵强的形势之下，兴兵攻击陆浑之戎，逼近雒邑的郊外，周定王被迫派人为他举行慰劳欢迎之礼，庄王此时向周定王“问鼎小大轻重”，表明了他有灭周的野心。从此，后人将争夺政权，称之为“问鼎”。
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