实现人类的飞翔梦·飞机

奥维尔·莱特和威尔伯·莱特出生在美国俄亥俄州，他们从小就显示出了对机械和动力的兴趣，陀螺、手表、旧磅秤都是他们的宝贝。

有一天，父亲带回了一个“能飞”的新玩具——飞螺旋。“鸟才能飞呢，它怎么也会飞？”见威尔伯有点怀疑，父亲当场做了演示。只见他先把上面的橡皮筋扭紧，一松手，飞螺旋就发出呜呜的声音，向空中高高地飞去。兄弟俩这才相信，除了鸟、蝴蝶之外，人工制造的东西也可以飞上天。“如果人也可以飞上天空该多好！”这样的想法就在兄弟俩心里萌生了。

1903年12月17日，在美国北卡罗来纳州的海滨小镇基蒂霍克，莱特兄弟进行了他们已为之奋斗几年的飞行试验。奥维尔在沙丘上驾驶着“飞行者”号飞上了天空。尽管“飞行者”号只飞行了12秒、36米，这却成为了现代飞行的开端。

飞机的飞行要解决两个问题：一是上升，二是前进。

前进靠的是发动机的动力带动螺旋桨旋转产生向前的牵引力，或是喷气产生向前的推力。上升则是由机翼的形状决定的，由于机翼下方的气流流速低于上方的，使机翼上方的压强小于下方的压强，这样就有了一个升力，托举着飞机飞上天空。

机翼上下的压强差与飞机的前进速度有关。飞机前进的速度越大，这个压强差就越大，所以飞机起飞时必须高速“助跑”。当飞机需要下降时，它只要减小速度，升力自然会变小，直到小于飞机的重量，它就会下降着陆了。

近来，三维打印技术逐渐发展成熟，人们凭借这项技术用各种材质设计并制造出了很多令人惊讶的事物。但令人难以置信的是，隶属于欧洲宇航防务集团的一个开发小组正致力于利用此技术“打印”飞机的零部件。

目前，研究者们已经使用三维打印技术制造出了起落架的支架，他们有信心在不久的将来“打印”出更多飞机的重要部件，包括机翼。

这种打印技术可以根据零件的形状，每次制作一个具有一定厚度和特定形状的截面，然后再把它们逐层粘起来，形成立体的零件。因此，它可以在无需任何模具、刀具和工装卡具的情况下，直接接受产品的设计数据，快速制造出新产品的样件、模具或模型。

如果这项试验可以成功，那么飞机就会更轻，效率更高，成本更低，并且避免零件供应链带来的问题，简化生产过程。