古代的“十万个为什么”·《梦溪笔谈》

沈括是我国北宋时期一位杰出的科学家，他懂得考古，热衷天文，还会修水利、管财政、打仗、写诗，简直无所不通。但沈括并不是什么天才，他之所以这么博学，都源于他求知好问的个性，说他是“十万个为什么”大师一点儿也不过分。

“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”，这是白居易《大林寺桃花》中的两句。一般人读过此诗，顶多就是赞叹字词之妙，只有沈括这个好奇达人竟然去研究诗里描写的桃花：“真的呀，我们这里花都开败了，山顶上的桃花才开始盛开，这是为什么呢？”

为了解开这个“为什么”，沈括亲自跑到山上考察了一番。四月的山上，乍暖还寒，凉风袭来，冻得人瑟瑟发抖，沈括茅塞顿开：原来山顶上的温度比山下要低很多，因此花季才来得晚啊！

沈括凭着这种不放过任何一个“为什么”的求索精神，把自己看来的、听来的、问来的、亲自体验过的事情都一一记录下来，并加以实证，最终整理编撰出一部百科全书式的笔记——《梦溪笔谈》。

沈括与《梦溪笔谈》

沈括最著名的科学成就，是他晚年在梦溪园完成的著作《梦溪笔谈》。这部不朽之作是沈括一生科学研究成果的集中记载，是一部包罗万象、内容宏大的百科全书，被誉为“中国科学史上的里程碑”。

《梦溪笔谈》共分为26卷，另外还有3卷《补笔谈》和1卷《续笔谈》，总计30卷。全书分成17类，共609条，十几万字，内容极其丰富，集前代科学成就之大成。这部书主要总结了我国劳动人民在日常劳动中发现并发展的各种科学技术，尤其是北宋时期自然科学的辉煌成就，内容涉及天文、地理、气象、历法、数学、物理、化学、地质、水利、生活、医药、建筑、文史、考古和音乐艺术等多个领域。

现在人们的盘中美食，曾经被当做“门神”挂在门口，《梦溪笔谈》里就记载过这样一件有趣的事：

陕西的河流里不生长螃蟹，所以大多数陕西人一辈子都没见过螃蟹。有一个陕西富商，不知从哪儿弄到一只螃蟹，但不知道这到底是何方神圣，直到风干了也没敢吃它，只好挂到墙上当装饰品。邻居去他家串门，一眼瞧见墙上挂的螃蟹，吓得扭头就跑，以为那是妖怪。后来邻居们去的次数多了，不再害怕了，却又以为那只螃蟹可以辟邪，因为“不但人不识，鬼亦不识也”。所以，每当谁家的小孩子受了惊吓，家里人就把那只螃蟹借来，恭恭敬敬地挂到自家大门口，希望能借此把“小鬼”挡在门外。

《梦溪笔谈》中还有很多有趣的故事，借助它，我们能一窥古人生活的方方面面。