拿破仑早就说过，不想当元帅的士兵不是好士兵。对从事各行各业的人而言，力求最好的心态都是促进其不断前进发展的最佳动力，而对做人来说就更是如此。
在横扫欧洲大陆的辉煌时代中，拿破仑的士兵给全世界出了一道谜题：同样是普通的士兵，他们为什么就要比其他欧洲国家的士兵更优秀？在一个等级森严、高低贵贱差别巨大的世界里，不是贵族，不是军官，仅仅是一些地位低微的士兵，他们在战场上表现出来的积极态度与无畏的精神都令对手瞠目结舌。拿破仑手下的一位将军得意扬扬地这样宣称：“我的下士当任何一支军队的上尉都绰绰有余！”那些欧洲贵族们绞尽脑汁也弄不明白，是什么力量使得那些法国农民、鞋匠、城市游民，各个在战场上表现得无与伦比，变成了一支令整个欧洲闻之色变的可怕力量。
多年后，人们在一本叫《行军包里的元帅权杖》的书里找到了答案。这是一本有关拿破仑的传记，其中的一章写道：在拿破仑提拔的26名元帅中，有24名是平民出身。拿破仑巧妙地激发了每个士兵的梦想，使他们坚信：在自己的行军包中，就藏着一柄元帅的权杖，只要努力，下一位陆军元帅就会是自己！
一个梦想成为元帅的士兵在战斗中能不勇往直前吗？这样一个梦想，反映出的是一种积极的态度，这种态度必定会支配着他们在行动上做得更好。
而在现实生活中，有很多人只知道抱怨，却从不反省自己的态度。他们总是在说，“何必那么认真”、“只要过得去就行了”。结果当然是聪明反被聪明误，失去了本应属于自己的机会。
下面是现今在日本国民中广为传颂的一个动人的小故事：
日本政府的邮政大臣野田圣子，在她正式步入社会的时候，是在东京帝国酒店当服务员。上司安排她的工作竟然是洗厕所，而且要求特高，必须把马桶抹洗得光洁如新。她在经过一番困惑和苦恼，甚至想要打退堂鼓之后，最终决定迈好人生的第一步，没有另谋职业。后来，是她的一位前辈以自己的行动对她进行了教育，才彻底坚定了她的信心。这位前辈一遍遍地抹洗着马桶，直到抹洗得光洁如新；然后，他从马桶里盛了一杯水，一饮而尽！这个行动胜过千言万语，使野田圣子恍然大悟，如梦方醒。她不仅懂得了什么是“光洁如新”，而且更懂得了真正意义上的工作的价值。她痛下决心：就算一生洗厕所，也要做一名洗厕所最出色的人！
从那时起，她变成了一个全新的、振奋的人，她的工作质量也达到了那位前辈的高水平，当然她也多次喝过厕水。“就算一生洗厕所，也要做一名洗厕所最出色的人！”正是这一点，是她走向成功的并不神秘的奥妙之所在，成为她几十年来一直奋进在成功路上的动力之所在。
只有严格要求自己，才能不断激发潜能，做出最突出的表现。历来的成功人士的经验都验证了这一点。
沃尔特·克朗凯特是美国著名的电视新闻节目主持人，他从孩提时代就开始对新闻感兴趣，并在14岁的时候，成为学校自办报纸《校园新闻》的小记者。
休斯敦市一家日报社的新闻编辑弗雷德·伯尼先生，每周都会到克朗凯特所在的学校讲授一个小时的新闻课程，并指导《校园新闻》报的编辑工作。有一次，克朗凯特负责采写一篇关于学校田径教练卡普·哈丁的文章。由于当天有一个同学聚会，克朗凯特敷衍了事地写了篇稿子交上去。第二天，弗雷德把克朗凯特单独叫到办公室，指着那篇文章说：“克朗凯特，这篇文章很糟糕，你没有问他该问的问题，也没有对他作全面的报道，你甚至没有搞清楚他是干什么的。”接着，他又说了一句令克朗凯特终生难忘的话：“克朗凯特，你要记住一点，如果有什么事情值得去做，就得把它做好。”
在此后70多年的新闻职业生涯中，克朗凯特始终牢记着弗雷德先生的训导，对新闻事业忠贞不渝。因为他始终记得那句话——“如果有什么事情值得去做，就得把它做好。”
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