电流磁效应的发现者奥斯特

       1820年4月的一个晚上，作为大学物理教授的奥斯特举办了一次讲座。讲座快结束时，抱着试试看的心情做了一个演示实验。他把一根很细的铂丝放在一个被玻璃罩罩着的小指南针的上方。接通电流的一瞬间，他惊奇的发现，指南针转达动了一下。这正是他苦苦求证的电流磁效应，这一现象的出现对他来说真的太突然、太意外了，真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。

　　台下的听众没有人注意到奥斯特的惊喜，只是对他突然一惊，差点儿从台上摔下来感到滑稽好笑。奥斯特可顾不上这些，他的心只专注在刚才磁针的一跳上。这一跳已充分说明在接通电流的瞬间，铂丝产生了磁场，从而引起磁针转动。

　　在接下来的三个月里，奥斯特反复做了多次这样的实验以证实这一现象。1820年7月21日，他正式向学术界宣告发现了电流磁效应。

　　电流磁效应的发现简直就是石破天惊，在当时整个物理界引起了强烈的反应。要知道，自从法国物理学家库仑提出电和磁有本质上的区别以来，很少再有物理学家会去考虑电与磁之间的联系，就连法国当时的大物理学家安培和毕奥等人也一直这样认为。电流磁效应的发现，对他们来说无意如当头一棒，将他们敲醒。

　　电流磁效应的发现就像是引爆了电磁学的“火药桶”，一系列的新发现接踵而来。安培发现了电流间的相互作用，提出了安培定律，阿果拉发明了电磁铁，施魏格发明了电流计等等，物理学的一个全新领域——电磁学，从此宣告到来。正如安培所言，奥斯特先生已把他的名字和一个新纪元联系在一起了。奥斯特凭着这一发现，获得了该年度英国皇家学会科普利奖章，并于1829年起荣任哥本哈根工学院院长。

　　1777年8月14日，奥斯特出生于丹麦兰格朗岛鲁德乔宾的一个药剂师家庭，从小就爱好科学。为了实现自己科学的梦想，他于1794年考入了哥本哈根大学，1799年获博士学位。此后几年他去德、法等国访问，结识了许多物理学家及化学家，在从中了解到当时电磁研究状况的同时，也和不少物理学家交流了自己的观点和看法。1806年起任哥本哈根大学物理学教授。

　　从1812年开始，奥斯特便开始了对电磁学的深入研究，经过多年的研究和试验使他对科学发现有了敏锐的观察力，哪怕是十分微小的变化，他也要追根究底。更为重要的是，他上大学时就接受了康德哲学与谢林的自然哲学。受其影响，他坚信电、磁、光、热等现象相互存在着内在的联系。当他得知美国科学家富兰克林发现莱顿瓶放电能使钢针磁化之后，更坚定了他的观点。尽管当时也有人从事电与磁的联系实验，尽管失败紧接一个失败，他都没有动摇自己的观点。正是有这种经历和信念，他便抓住了稍纵即逝的机会，发现了电流的磁效应。

　　除发现电流磁效应外，奥斯特在科学上还有许多杰出的贡献。1822年他精密地测定了水的压缩系数值，并论证了水的可压缩性。次年他还对温差电作出了成功的研究，改进了库仑扭秤。1825年，他提炼出金属铝，虽然纯度不高，但在当时是最早的。40年代末期，他还研究了抗磁体，对后人深入研究磁本质打开了一个通道。

　　作为物理学家，奥斯特一生成果丰硕，作为一名教师，他的讲课也深受学生欢迎。他说过“我不喜欢那种没有实验的枯燥的讲课，因为归根到底，所有的科学进展都是从实验开始的”。为此，1934年美国特地设立了“奥斯特奖”，以奖励优秀的物理老师。

　　1851年3月9日，奥斯特在哥本哈根逝世。为纪念他在科学上做出的贡献，1934年科学界把国际单位制中的磁场强度单位命名为“奥斯特”。